Den Lindbergh-kidnapningen er en af de mest berygtede sager i det 20. århundrede. Som et direkte resultat af sagen vedtog den amerikanske kongres Federal Kidnapping Act, populært kendt som Lindbergh-loven. Loven gav føderal retshåndhævelse beføjelse til at retsforfølge kidnappere, der rejser over statsgrænser med ofre. Teorien var, at føderal retshåndhævelse kunne gøre et meget mere effektivt stykke arbejde uden at være begrænset til regler i etbestemt jurisdiktion.

Den 1. marts 1932 blev den 20 måneder gamle Charles Augustus Lindbergh, søn af den verdensberømte flyver Charles Lindbergh, bortført fra anden sal i sit hjem i Hopewell, NJ. Omkring kl. 22 opdagede barnets sygeplejerske, at han var forsvundet og alarmerede sine forældre. Ved nærmere inspektion af børneværelset blev der fundet en løsesum på vindueskarmen. Den groft skrevne seddel krævede, at50.000 dollars leveres til et endnu ikke offentliggjort sted.

Under den primære gerningsstedsundersøgelse blev der fundet mudder på gulvet i børneværelset sammen med flere fodaftryk, der ikke kunne skelnes fra hinanden. Der blev også fundet dele af en provisorisk træstige, som var blevet brugt til at nå op til børneværelset på anden sal. Allerede kl. 22.30 samme aften sendte nyhedsstationerne historien til hele landet. New Jersey State Police overtog efterforskningen.ledet af oberst H. Schwarzkopf, far til Golfkrigens leder, general H. Norman Schwarzkopf. Schwarzkopf blev udpeget af ingen ringere end FBI's direktør J. Edgar Hoover.

Lindbergh satte sig i spidsen for efterforskningen uden megen modstand fra Schwarzkopf. Han accepterede Dr. John F. Condon, en pensioneret skolelærer fra Bronx, som mellemmand mellem sig selv og kidnapperen. Den 10. marts 1932 indledte Condon forhandlinger med kidnapperen under dæknavnet "Jafsie".

Condon mødtes med den formodede kidnapper, en mand, der kaldte sig "John", ved flere lejligheder på en kirkegård i Bronx. Under deres sidste møde den 2. april blev en løsesum på 50.000 dollars overdraget til "John" til gengæld for Lindbergh Jr's sikre tilbagevenden. I stedet fik Condon en seddel, der hævdede, at drengen var i sikkerhed og om bord på en båd, kaldet "Nellie", ud for Massachusetts' kyst. Båden blev aldrigfundet.

Den 12. maj 1932 fandt man så liget af den forsvundne dreng. En lastbilchauffør var ved et uheld faldet over hans delvist begravede rester ca. 6 km fra Lindberghs bopæl. En retsmediciner fastslog, at drengen var død af et slag i hovedet og havde været død i ca. to måneder.

De følgende begivenheder skulle vise sig at være afgørende i jagten på Lindbergh Jr.s morder.

For det første blev der i 1933 som følge af depressionen udstedt en bekendtgørelse om, at alle guldcertifikater skulle returneres til statskassen. Det skete, at omkring 40.000 dollars af Lindberghs løsesum var i form af disse certifikater. Det blev antaget, før løsesummen blev leveret, at enhver, der var i besiddelse af så mange guldcertifikater, ville tiltrække sig opmærksomhed. Efter atFor det andet var serienumrene på pengesedlerne blevet omhyggeligt registreret forud for udleveringen af løsesummen. Under menneskejagten fik alle filialer i New York City udleveret pjecer med serienumrene på Lindberghs løsesumsnotaer og besked på at være på vagt over for eventuelle match.

Efterforskerne fik deres store gennembrud, da en New York-bank alarmerede New York Bureau Office for at rapportere fundet af et $ 10 guldcertifikat. Certifikatet blev sporet tilbage til en tankstation. En tankpasser havde modtaget certifikatet fra en mand, hvis beskrivelse var slående lig den af andre af en mand, der passerer Lindbergh-sedler i de seneste uger. Tankpasseren fandt $ 10 guldcertifikatet...Politiet fandt frem til Richard Hauptmann, en tyskfødt tømrer. En ransagning af Hauptmanns hjem afslørede 14.000 dollars af Lindberghs løsepenge, træ, der var identisk med det, der var brugt til at lave den interimistiske stige, og John Condons telefonnummer. Han blev arresteret den 19. september 1934.

"Århundredets retssag" begyndte den 2. januar 1935 i Flemington, New Jersey, foran 60.000 tilskuere. Den varede i fem uger. Efter 11 timers votering fandt juryen Bruno Richard Hauptmann skyldig i overlagt mord og dømte ham til døden.

Den 3. april 1936 blev Bruno Richard Hauptmann henrettet i den elektriske stol. Den dag i dag er der dem, der sætter spørgsmålstegn ved, om den rigtige mand blev henrettet for forbrydelsen.

For mere information, besøg venligst:

Hvem dræbte Lindberghs baby?