Les Enlèvement de Lindbergh est l'une des affaires les plus célèbres du 20e siècle. À la suite de cette affaire, le Congrès américain a adopté le Federal Kidnapping Act, plus connu sous le nom de loi Lindbergh. Cette loi donnait aux forces de l'ordre fédérales le pouvoir de poursuivre les kidnappeurs qui traversaient les frontières d'un État avec leurs victimes. La théorie étant que les forces de l'ordre fédérales pouvaient faire un travail beaucoup plus efficace en n'étant pas confinées aux règles d'un État, ce qui leur permettait d'être plus efficaces.une juridiction particulière.

Le 1er mars 1932, Charles Augustus Lindbergh, âgé de 20 mois et fils du célèbre aviateur Charles Lindbergh, est enlevé au deuxième étage de sa maison de Hopewell, dans le New Jersey. Vers 22 heures, la nourrice de l'enfant s'aperçoit de sa disparition et alerte ses parents. Après une inspection plus poussée de la chambre d'enfant, une demande de rançon est découverte sur le rebord de la fenêtre. La note, rédigée grossièrement, exigeait ce qui suitLa somme de 50 000 dollars sera livrée à un endroit qui n'a pas encore été divulgué.

Au cours de l'enquête préliminaire, de la boue a été découverte sur le sol de la chambre d'enfant, ainsi que plusieurs empreintes de pas indiscernables. Des sections d'une échelle de fortune en bois qui avait été utilisée pour atteindre la chambre d'enfant au deuxième étage ont également été trouvées. Dès 22h30 ce soir-là, les chaînes d'information diffusaient l'histoire à l'échelle nationale. La police de l'État du New Jersey a pris en charge l'enquête.Schwarzkopf a été nommé par le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, et est dirigé par le colonel H. Schwarzkopf, le père du chef de la guerre du Golfe, le général H. Norman Schwarzkopf.

Lindbergh se place à la tête de l'enquête sans grande résistance de la part de Schwarzkopf. Il accepte le Dr John F. Condon, un instituteur du Bronx à la retraite, comme intermédiaire entre lui et le ravisseur. Le 10 mars 1932, Condon entame des négociations avec le ravisseur sous le pseudonyme de "Jafsie".

Condon a rencontré le kidnappeur présumé, un homme qui se faisait appeler "John", à plusieurs reprises dans un cimetière du Bronx. Lors de leur dernière rencontre, le 2 avril, une rançon de 50 000 dollars a été remise à "John" en échange du retour sain et sauf de Lindbergh Jr. Au lieu de cela, une note a été remise à Condon. Elle affirmait que le garçon était sain et sauf et qu'il se trouvait à bord d'un bateau, appelé "Nellie", au large des côtes du Massachusetts. Le bateau n'a jamais ététrouvée.

Le 12 mai 1932, le corps de l'enfant disparu est découvert. Un chauffeur de camion est tombé accidentellement sur sa dépouille partiellement enterrée à environ 4 miles de la résidence des Lindbergh. Un médecin légiste a déterminé que l'enfant était mort d'un coup à la tête et qu'il était décédé depuis environ deux mois.

Les événements suivants allaient s'avérer cruciaux dans la recherche de l'assassin de Lindbergh Jr.

Tout d'abord, en 1933, à la suite de la dépression, un décret a été promulgué stipulant que tous les certificats d'or devaient être restitués au Trésor. Il se trouve qu'environ 40 000 dollars de la rançon de Lindbergh se trouvaient sous la forme de ces certificats. On a supposé, avant la remise de la rançon, que toute personne en possession d'un tel montant de certificats d'or attirerait l'attention sur elle. Après la remise de la rançon, les certificats d'or ont été restitués au Trésor.Deuxièmement, les numéros de série des billets de banque avaient été méticuleusement enregistrés avant la remise de la rançon. Pendant la chasse à l'homme, toutes les succursales de la ville de New York ont reçu des brochures contenant les numéros de série des billets de rançon de Lindbergh et ont été invitées à être très vigilantes en cas de concordance.

Les enquêteurs ont eu la main heureuse lorsqu'une banque new-yorkaise a alerté le bureau de New York pour signaler la découverte d'un certificat en or de 10 dollars. Le certificat a été retracé jusqu'à une station-service. Un pompiste avait reçu le certificat d'un homme dont la description ressemblait étrangement à celle d'autres personnes ayant passé des billets Lindbergh ces dernières semaines. Le pompiste, trouvant le certificat en or de 10 dollars, s'est rendu compte qu'il s'agissait d'une pièce d'identité de l'homme.La police découvre alors le numéro de licence de l'homme sur la facture, ce qui la conduit à Richard Hauptmann, un charpentier d'origine allemande. Lors d'une perquisition au domicile de Hauptmann, on découvre 14 000 dollars de la rançon de Lindbergh, du bois identique à celui utilisé pour fabriquer l'échelle de fortune, ainsi que le numéro de téléphone de John Condon. Il est arrêté le 19 septembre 1934.

Le "procès du siècle" s'est ouvert le 2 janvier 1935 à Flemington, dans le New Jersey, devant une foule de soixante mille observateurs. Il a duré cinq semaines. Après onze heures de délibération, le jury a déclaré Bruno Richard Hauptmann coupable de meurtre au premier degré et l'a condamné à la peine de mort.

Le 3 avril 1936, Bruno Richard Hauptmann a été mis à mort sur la chaise électrique. Aujourd'hui encore, certains se demandent si l'homme qui a été exécuté pour ce crime était le bon.

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Qui a tué le bébé de Lindbergh ?