De Lindbergh ontvoering is een van de meest beruchte zaken van de 20e eeuw. Als direct gevolg van deze zaak nam het Amerikaanse Congres de Federal Kidnapping Act aan, in de volksmond ook wel bekend als de Lindbergh Law. Deze wet gaf federale rechtshandhavers de bevoegdheid om ontvoerders die met slachtoffers over staatsgrenzen reisden, te arresteren. De theorie was dat federale rechtshandhavers veel effectiever werk zouden kunnen doen als ze niet beperkt waren tot regels van eenbepaalde jurisdictie.

Op 1 maart 1932 werd de 20 maanden oude Charles Augustus Lindbergh, de zoon van de wereldberoemde vliegenier Charles Lindbergh, meegenomen van de tweede verdieping van zijn huis in Hopewell, NJ. Om ongeveer 22.00 uur ontdekte de verpleegster van het kind dat hij vermist was en waarschuwde zijn ouders. Bij verdere inspectie van de kinderkamer werd een losgeldbrief ontdekt op de vensterbank. Het ruw geschreven briefje eiste dat$50.000 worden afgeleverd op een nog niet bekendgemaakte locatie.

Tijdens het eerste onderzoek op de plaats delict werd modder ontdekt op de vloer van de kinderkamer, samen met verschillende niet van echt te onderscheiden voetafdrukken. Er werden ook delen van een geïmproviseerde houten ladder gevonden die was gebruikt om de kinderkamer op de tweede verdieping te bereiken. Al om 22.30 uur die avond zonden nieuwszenders het verhaal uit in het hele land. De staatspolitie van New Jersey nam de leiding van het onderzoek op zich.onder leiding van kolonel H. Schwarzkopf, de vader van Golfoorlogleider generaal H. Norman Schwarzkopf. Schwarzkopf werd aangesteld door niemand minder dan FBI-directeur J. Edgar Hoover.

Lindbergh plaatste zichzelf aan het hoofd van het onderzoek zonder veel weerstand van Schwarzkopf. Hij accepteerde Dr. John F. Condon, een gepensioneerde schoolleraar uit de Bronx, als tussenpersoon tussen hem en de ontvoerder. Op 10 maart 1932 begon Condon onderhandelingen met de ontvoerder onder de schuilnaam "Jafsie".

Condon ontmoette de vermeende ontvoerder, een man die zichzelf "John" noemde, verschillende keren op een begraafplaats in de Bronx. Tijdens hun laatste ontmoeting, op 2 april, werd een losgeld van $50.000 overhandigd aan "John" in ruil voor de veilige terugkeer van Lindbergh Jr. In plaats daarvan kreeg Condon een briefje. Daarin stond dat de jongen veilig was en aan boord van een boot, genaamd "Nellie", voor de kust van Massachusetts. De boot is nooit aan boord gekomen.gevonden.

Toen, op 12 mei 1932, werd het lichaam van de vermiste jongen ontdekt. Een vrachtwagenchauffeur was per ongeluk op zijn gedeeltelijk begraven stoffelijk overschot gestuit, ongeveer 4 mijl van de Lindbergh woning. Een lijkschouwer stelde vast dat de jongen was overleden aan een klap op zijn hoofd en al ongeveer twee maanden dood was.

De volgende gebeurtenissen zouden cruciaal blijken in de zoektocht naar de moordenaar van Lindbergh Jr.

Ten eerste werd er in 1933, als gevolg van de Depressie, een uitvoerend bevel uitgevaardigd waarin stond dat alle goudcertificaten teruggegeven moesten worden aan de schatkist. Het toeval wilde dat ongeveer $40.000 van het losgeld van Lindbergh in de vorm van deze certificaten was. Er werd verondersteld, vóór de losgeldlevering, dat iedereen die in het bezit was van dat bedrag aan goudcertificaten de aandacht op zichzelf zou vestigen. Na hetTen tweede waren de serienummers van de bankbiljetten nauwkeurig geregistreerd voordat het losgeld werd overhandigd. Tijdens de klopjacht kregen alle kantoren in New York City pamfletten met de serienummers van de losgeldbriefjes van Lindbergh en werd hen geadviseerd om alert te zijn op matches.

Onderzoekers kregen hun grote doorbraak toen een bank in New York het New York Bureau waarschuwde om de vondst van een gouden certificaat van $10 te melden. Het certificaat werd getraceerd naar een benzinestation. Een pompbediende had het certificaat ontvangen van een man wiens beschrijving opvallend veel leek op die van anderen van een man die de afgelopen weken Lindbergh-biljetten had doorgegeven. De pompbediende, die het gouden certificaat van $10 vondDit leidde de politie naar Richard Hauptmann, een in Duitsland geboren timmerman. Bij een huiszoeking bij Hauptmann werd 14.000 dollar van het losgeld van Lindbergh gevonden, identiek hout als dat gebruikt was om de geïmproviseerde ladder te maken en het telefoonnummer van John Condon. Hij werd op 19 september 1934 gearresteerd.

"Het proces van de eeuw" begon op 2 januari 1935 in Flemington, New Jersey voor een menigte van 60.000 toeschouwers. Het duurde vijf weken. Na elf uur beraadslaging vond de jury Bruno Richard Hauptmann schuldig aan moord met voorbedachten rade en veroordeelde hem tot de doodstraf.

Op 3 april 1936 werd Bruno Richard Hauptmann op de elektrische stoel ter dood gebracht. Tot op de dag van vandaag zijn er mensen die zich afvragen of de juiste man voor deze misdaad is geëxecuteerd.

Ga voor meer informatie naar:

Wie heeft de baby van Lindbergh vermoord?