Johnas Lennonas gimė 1940 m. spalio 9 d. Liverpulyje, Jungtinėje Karalystėje. 1957 m. Lennonas susipažino su Paulu McCartney ir George'u Harrisonu ir pradėjo kartu muzikuoti. Keletą kartų pakeitusi pavadinimą, grupė tapo žinoma kaip "The Beatles". 1962 m. būgnininką Pete'ą Bestą pakeitus Ringo Starru, grupė išleido pirmąjį singlą ir pradėjo ilgą muzikinę karjerą, po kurios tapoviena iš labiausiai pripažintų visų laikų grupių.

Iširus "The Beatles", Lennonas išliko visuomenės akiratyje dėl savo solinės muzikos karjeros, bendradarbiavimo su žmona Yoko Ono ir politinės veiklos taikiais tikslais. 1980 m. gruodžio 8 d. jis atvėrė savo namus žurnalo "Rolling Stone" fotografui, o vėliau davė interviu diskžokėjui iš San Francisko. 1980 m. gruodžio 8 d. Lennonas ir Ono kartu išėjo iš savo buto apie 17.00 val.vykti į muzikinę sesiją "Record Plant" studijoje.

Dar nespėjus įsėsti į laukiantį limuziną, jį sustabdė gerbėjai, prašantys autografų, ir jis mielai sutiko. Vienas iš gerbėjų buvo vyras vardu Markas Davidas Chapmanas, kuris davė pasirašyti plokštelę ir nusifotografuoti su žvaigžde. Kai Lennonas ir Ono nuvyko į studiją, Chapmanas liko prie pastato, kuriame gyveno pora.

Kai Lenonas grįžo, Čapmanas vis dar jo laukė. Čapmanas stebėjo, kaip Lenonas išlipo iš automobilio ir nuėjo link savo namų. Jam nespėjus įeiti į vidų, Čapmanas išsitraukė 38 kalibro revolverį ir paleido penkis šūvius. Visos kulkos, išskyrus vieną, pataikė, bet Lenonas spėjo įeiti į pastatą ir pranešti durininkui, kad buvo nušautas.

Pastato durininkui Jose Perdomo pavyko atimti iš Chapmano ginklą. Žudikas nusivilko paltą ir, atrodo, kantriai laukė policijos. Chapmanas buvo išvežtas ramiai ir be incidentų, o Lennonas nuvežtas į Roosevelto ligoninę. Atvykus konstatuota jo mirtis.

Po to Čapmanas buvo pripažintas kaltu dėl antrojo laipsnio žmogžudystės ir nuteistas kalėti 20 metų iki gyvos galvos. Praėjus dviem dienoms po Lenono mirties jo kūnas buvo kremuotas, o pelenai perduoti gedinčiai našlei.