John Lennon föddes den 9 oktober 1940 i Liverpool, Storbritannien. 1957 hade Lennon träffat Paul McCartney och George Harrison, och de började spela musik tillsammans. Efter flera namnbyten blev gruppen känd som The Beatles. 1962 ersattes trummisen Pete Best av Ringo Starr, och gruppen släppte sin första singel, vilket blev början på en lång musikkarriär som skulle leda till att de blevett av de mest hyllade banden genom tiderna.

Efter att The Beatles upplösts fortsatte Lennon att vara i allmänhetens blickfång med sin solokarriär, samarbetet med sin fru Yoko Ono och politisk aktivism för fredliga ändamål. Den 8 december 1980 öppnade han sitt hem för en fotograf från tidningen Rolling Stone och intervjuades senare av en discjockey från San Francisco. Lennon och Ono lämnade sin lägenhet tillsammans runt kl. 17.00 för attge er ut på en musikalisk session i Record Plant Studio.

Innan han kunde kliva in i en väntande limousin stoppades han av fans som ville ha autografer, och han var glad att kunna ge dem. Ett av fansen var en man vid namn Mark David Chapman som ville ha en skiva signerad och ett foto taget med stjärnan. Medan Lennon och Ono gick till studion stannade Chapman kvar framför byggnaden där paret bodde.

När Lennon kom tillbaka stod Chapman kvar och väntade på honom. Chapman såg på när Lennon klev ur bilen och gick mot sitt hem. Innan han kunde gå in drog Chapman fram en .38 Special revolver och avlossade fem skott. Alla kulor utom en träffade, men Lennon lyckades ta sig in i byggnaden och meddela portvakten att han hade blivit skjuten.

En dörrvakt i byggnaden vid namn Jose Perdomo lyckades få bort pistolen från Chapman. Mördaren tog av sig sin rock och verkade tålmodigt vänta på polisen. Chapman fördes bort lugnt och utan incident, och Lennon transporterades till Roosevelt Hospital. Han dödförklarades vid ankomsten.

I efterspelet befanns Chapman skyldig till mord av andra graden och dömdes till 20 års fängelse. Lennons kropp kremerades två dagar efter hans död och askan överlämnades till hans sörjande änka.