John Lennon nació el 9 de octubre de 1940 en Liverpool, Reino Unido. En 1957, Lennon había conocido a Paul McCartney y George Harrison, y empezaron a tocar música juntos. Tras varios cambios de nombre, el grupo pasó a llamarse The Beatles. Tras la sustitución del batería Pete Best por Ringo Starr en 1962, el grupo lanzó su primer single, iniciando una larga carrera musical que les llevaría a convertirse enuna de las bandas más aclamadas de todos los tiempos.

Tras la disolución de The Beatles, Lennon se mantuvo en el candelero con su carrera musical en solitario, sus colaboraciones con su esposa Yoko Ono y su activismo político en favor de causas pacíficas. El 8 de diciembre de 1980, abrió las puertas de su casa a un fotógrafo de la revista Rolling Stone, y más tarde fue entrevistado por un Disc Jockey de San Francisco. Lennon y Ono salieron juntos de su apartamento hacia las 17:00 parase dirigen a una sesión musical en el estudio Record Plant.

Antes de que pudiera subir a una limusina que le esperaba, unos fans que le pedían autógrafos le pararon, y él se mostró encantado de complacerles. Uno de los fans era un hombre llamado Mark David Chapman, que le firmó un disco y se hizo una foto con la estrella. Mientras Lennon y Ono se dirigían al estudio, Chapman permaneció frente al edificio donde vivía la pareja.

Cuando Lennon regresó, Chapman seguía allí esperándole. Chapman observó cómo Lennon salía del vehículo y se dirigía hacia su casa. Antes de que pudiera entrar, Chapman sacó un revólver 38 Special y disparó cinco tiros. Todas las balas hicieron contacto menos una, pero Lennon consiguió entrar en el edificio para informar al conserje de que le habían disparado.

Un portero del edificio llamado José Perdomo consiguió quitarle el arma a Chapman. El asesino se quitó el abrigo y pareció esperar pacientemente a la policía. Chapman fue trasladado tranquilamente y sin incidentes, y Lennon fue trasladado al Hospital Roosevelt, donde fue declarado muerto a su llegada.

Chapman fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y condenado a una pena de 20 años a cadena perpetua. El cuerpo de Lennon fue incinerado dos días después de su muerte, y sus cenizas fueron entregadas a su afligida viuda.