John Lennon sündis 9. oktoobril 1940 Liverpoolis, Suurbritannias. 1957. aastaks oli Lennon kohtunud Paul McCartney ja George Harrisoniga ning nad hakkasid koos musitseerima. Pärast mitmeid nimemuutusi sai ansambel tuntuks kui The Beatles. 1962. aastal, kui trummar Pete Best asendati Ringo Starriga, andis ansambel välja oma esimese singli, millega algas pikk muusikaline karjäär, mis viis nad selleni, et neist saiüks kõigi aegade tunnustatumaid bände.

Pärast The Beatlesi laialisaatmist jäi Lennon avalikkuse tähelepanu alla oma soolomuusikakarjääri, koostööga oma naise Yoko Onoga ja poliitilise aktivismiga rahumeelsete eesmärkide eest. 8. detsembril 1980 avas ta oma kodu ajakirja Rolling Stone fotograafile ja hiljem andis intervjuu San Francisco diskihokile. Lennon ja Ono lahkusid oma korterist koos kohe kell 17:00 õhtul, etsuunduda muusikasessioonile Record Plant stuudiosse.

Enne kui ta jõudis ootavasse limusiini istuda, peatasid teda fännid, kes palusid autogramme, ja ta oli rõõmuga nõus. Üks fännidest oli mees nimega Mark David Chapman, kes lasi endale plaadi alla kirjutada ja staariga fotot teha. Kui Lennon ja Ono suundusid stuudiosse, jäi Chapman maja ette, kus paar elas.

Kui Lennon naasis, ootas Chapman teda ikka veel seal. Chapman vaatas, kuidas Lennon väljus sõidukist ja kõndis oma kodu poole. Enne kui ta jõudis sisse minna, tõmbas Chapman välja revolvri .38 Special ja tulistas viis lasku. Kõik kuulid peale ühe tabasid teda, kuid Lennon jõudis hoonesse, et teatada majaomanikule, et teda on maha lastud.

Hoone uksehoidja Jose Perdomo suutis Chapmanilt relva ära võtta. Mõrvar eemaldas mantli ja näis kannatlikult politseid ootavat. Chapman viidi rahulikult ja ilma vahejuhtumiteta minema, Lennon aga transporditi Roosevelti haiglasse. Kohale jõudes kuulutati ta surnuks.

Pärast seda tunnistati Chapman süüdi teise astme mõrvas ja talle määrati 20 aastat eluaegset vangistust. Lennoni surnukeha tuhastati kaks päeva pärast tema surma ja tema tuhk toimetati tema leinavale lesele.