John Lennon 1940. október 9-én született Liverpoolban, az Egyesült Királyságban. 1957-re Lennon találkozott Paul McCartney-val és George Harrisonnal, és együtt kezdtek el zenélni. Több névváltoztatás után a csoport The Beatles néven vált ismertté. 1962-ben, miután a dobos Pete Bestet lecserélte Ringo Starr-ra, a csoport kiadta első kislemezét, és ezzel kezdetét vette hosszú zenei karrierjük, amely a következő évtizedekben aminden idők egyik legelismertebb zenekara.

Miután a Beatles feloszlott, Lennon a nyilvánosság előtt maradt szóló zenei karrierjével, feleségével, Yoko Onóval való közös munkájával és békés ügyekért folytatott politikai aktivizmusával. 1980. december 8-án megnyitotta otthonát a Rolling Stone magazin fotósa előtt, később pedig egy San Franciscó-i lemezlovas készített vele interjút. Lennon és Ono együtt hagyták el lakásukat délután 5 óra körül, hogy ainduljatok el egy zenei sessionre a Record Plant stúdióba.

Mielőtt beszállhatott volna a várakozó limuzinba, autogramot kérő rajongók állították meg, és ő örömmel tett eleget a kérésnek. Az egyik rajongó egy Mark David Chapman nevű férfi volt, aki egy lemezt dedikáltatott és egy közös fotót készíttetett a sztárral. Miközben Lennon és Ono a stúdióba indult, Chapman az épület előtt maradt, ahol a pár lakott.

Amikor Lennon visszatért, Chapman még mindig ott várta őt. Chapman végignézte, ahogy Lennon kiszáll a járműből és a háza felé sétál. Mielőtt bejutott volna, Chapman előhúzott egy 38-as Special revolvert és öt lövést adott le. Egy kivételével mindegyik golyó eltalálta, de Lennonnak sikerült bejutnia az épületbe, hogy értesítse a portást, hogy lelőtték.

Az épület Jose Perdomo nevű portásának sikerült elvennie Chapmantől a fegyvert. A merénylő levette a kabátját, és úgy tűnt, türelmesen megvárja a rendőröket. Chapmant nyugodtan és incidens nélkül elvitték, Lennont pedig a Roosevelt kórházba szállították. Érkezéskor halottnak nyilvánították.

Az esetet követően Chapmant bűnösnek találták másodfokú gyilkosságban, és 20 évtől életfogytig tartó szabadságvesztésre ítélték. Lennon holttestét két nappal a halála után elhamvasztották, és hamvait a gyászoló özvegyének adták át.