John Lennon s-a născut pe 9 octombrie 1940 în Liverpool, Marea Britanie. În 1957, Lennon i-a întâlnit pe Paul McCartney și George Harrison și au început să cânte muzică împreună. După mai multe schimbări de nume, grupul a devenit cunoscut sub numele de The Beatles. După înlocuirea toboșarului Pete Best cu Ringo Starr în 1962, grupul a lansat primul single, începând o lungă carieră muzicală care îi va duce la a deveniuna dintre cele mai aclamate trupe din toate timpurile.

După destrămarea trupei The Beatles, Lennon a rămas în atenția publicului prin cariera sa muzicală solo, prin eforturile de colaborare cu soția sa Yoko Ono și prin activismul politic pentru cauze pașnice. Pe 8 decembrie 1980, el și-a deschis casa unui fotograf de la revista Rolling Stone, iar mai târziu a fost intervievat de un disc-jockey din San Francisco. Lennon și Ono au plecat împreună din apartamentul lor chiar în jurul orei 17:00 pentru ase îndreaptă spre o sesiune muzicală la studioul Record Plant.

Înainte de a se urca într-o limuzină care îl aștepta, fanii care îi cereau autografe l-au oprit, iar el a fost fericit să le facă pe plac. Unul dintre fani era un bărbat pe nume Mark David Chapman, care a obținut un disc semnat și o fotografie cu starul. În timp ce Lennon și Ono se îndreptau spre studio, Chapman a rămas în fața clădirii în care locuia cuplul.

Când Lennon s-a întors, Chapman era încă acolo, așteptându-l. Chapman l-a privit pe Lennon cum a ieșit din mașină și s-a îndreptat spre casa sa. Înainte ca acesta să intre înăuntru, Chapman a scos un revolver 38 Special și a tras cinci focuri de armă. Toate gloanțele au intrat în contact, cu excepția unuia, dar Lennon a reușit să intre în clădire pentru a informa portarul că fusese împușcat.

Un portar al clădirii, pe nume Jose Perdomo, a reușit să îi ia arma lui Chapman. Asasinul și-a scos haina și a părut să aștepte răbdător poliția. Chapman a fost luat cu calm și fără incidente, iar Lennon a fost transportat la Spitalul Roosevelt. A fost declarat mort la sosire.

Ulterior, Chapman a fost găsit vinovat de crimă de gradul doi și a primit o sentință de la 20 de ani la închisoare pe viață. Trupul lui Lennon a fost incinerat la două zile după moartea sa, iar cenușa i-a fost înmânată văduvei sale îndurerate.