Den 6. september 2006, i den lille byen Lugoff, South Carolina, kom en mann som hevdet å være en politimann og henvendte seg til fjorten år gamle Elizabeth Shoaf etter å ha gått av skolebussen, bare 200 meter fra huset hennes.

Han arresterte henne for besittelse av marihuana, men i stedet for å føre henne til et politikjøretøy, førte han henne inn i skogen bak huset hennes. Omtrent en halv mil fra huset hennes i den tette skogen, fortsatte han med å avdekke en dør som førte til en underjordisk bunker. Han instruerte henne om å gå inn og ikke prøve noe fordi han hadde fanget området rundt. I dette øyeblikket innså Elizabeth at hun var blitt kidnappet av en mann som utgir seg for å være en politimann.

Bunkeren inneholdt et hjemmelaget toalett, en propantank for matlaging, en liten batteridrevet TV mannen pleide å holde seg oppdatert på letingen etter Elizabeth, og en seng hvor han ville voldta Elizabeth 2-5 ganger daglig. En lang kjede gikk rundt halsen hennes for å hindre henne i å rømme. I løpet av de første dagene av søket etter henne, kunne Elizabeth høre et helikopter og til og med fotsporene til frivillige som gikk rundt over bunkeren. Selv om hun var redd hun kanskje aldri vil bli funnet, brukte Elizabeth en omvendt psykologiteknikk og oppførte seg som om hun ble forelsket i mannen som holdt henne fanget. Det funket. Han senket vakten, åpnet seg for henne, fjernet kjeden fra nakken hennes og lot henne til og medgå ut i noen minutter.

Etter syv dager tok Elizabeth mannens telefon mens han sov for å sende en melding til moren hennes. Siden hun var under jorden i en tett skog, ble hun varslet om at meldingene hennes ikke ble levert. Det var en tekst som gjorde det; imidlertid gå gjennom.

Politiet klarte å identifisere hvem telefonen tilhørte, samt spore meldingen og identifisere området den kom fra. I løpet av et par dager ble det tatt en risikabel beslutning av politiavdelingen om å sende tekstmeldingen og telefoneierens identitet på nyhetene. Da Vinson Filyaw så navnet og bildet hans på nyhetene, var han ikke bare rasende, men også redd. Vinson bestemte seg for å løpe og etterlate Elizabeth. Under hans fravær rømte Elizabeth fra bunkeren etter ti dager med å ha blitt holdt fanget. Hun skrek om hjelp til offiser Dave Thomley kom henne til unnsetning.

Vinson Filyaw hadde bodd i nærheten og så på Elizabeth da hun gikk av skolebussen hver dag. Han hadde en utestående arrestordre for kriminell seksuell oppførsel med en mindreårig. Da politiet ransaket hjemmet hans fant de at det var gravd mange hull: øv deg på bunkeren. Et tips førte politiet til Vinson, som raskt ble tatt. Han erkjente straffskyld for 17 siktelser og ble dømt til 421 års fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.

Elizabeths historie fikk berømmelse gjennom Lifetime-filmen basert på historien hennes, Girl in the Bunker .