Lydia Trueblood fikk kallenavnet "den svarte enken" ved å gifte seg med seks menn og drepe fire av dem. Hver mann ble myrdet slik at Lydia kunne samle på livsforsikringene hun hadde insistert på at de skulle kjøpe.

Robert C. Dooley møtte Lydia i hennes hjemstat Idaho og ba henne om å være hans brud. Hun gikk med på det, og like etter ble de gift og fikk en datter som het Lorraine. Familien bodde sammen med Roberts bror, Edward, til 1915, da tragedien så ut til å ramme Lydias liv gjentatte ganger. Først døde Lorraine uventet. Like etter ble Edward også funnet død. Senere samme år døde Robert, og etterlot Lydia som den eneste overlevende av familien. Tyfoidfeber ble antatt å være årsaken bak dødsfallene, og Lydia tjente inn på sin avdøde manns forsikring.

I løpet av to år hadde Lydia møtt og giftet seg med en mann ved navn William G. McHaffle. Paret flyttet til Montana, hvor de bodde i litt over et år. I 1918 hadde McHaffle gått bort, tilsynelatende av komplikasjoner av influensa.

Tragedie så ut til å plage Lydia. I 1919 giftet hun seg med en tredje mann, Harlan Lewis, i Montana, som ble funnet død mindre enn tre måneder senere. Lydia flyttet tilbake til Idaho, hvor hun raskt møtte og giftet seg med Edward Meyer. Meyer ble erklært død av tyfus innen en måned etter bryllupsseremonien.

Mistenke om fire ektemenns død over så kort tidførte til etterforskning. Earl Dooley, en kjemiker fra Idaho, oppdaget den dødelige giften, arsenikk som årsaken til Edward Meyers død. Tester ble deretter utført på de oppgravde kroppene til hennes tidligere ektemenn, svogeren og datteren hennes. Det ble funnet spor av arsen i alle. Politiet lette etter Lydia, men hun hadde flyktet fra staten.

Under etterforskningen flyttet Lydia til California og giftet seg med en femte ektemann, Paul Southard. Hun forsøkte å overbevise ham om å tegne en stor forsikring, men siden han var dekket av det amerikanske militæret, nektet han. Paret ble overført til Hawaii, hvor myndighetene tok igjen og arresterte Lydia. Om ikke lenge rømte Lydia fra fengselet og giftet seg med Harry Whitlock, hennes sjette og siste ektemann. Hun ble oppdaget og tatt tilbake i varetekt før hun klarte å slå igjen og tilbrakte resten av livet bak lås og slå.