Albert Fish fue conocido por primera vez como Frank Howard. Respondió a un anuncio publicado en el periódico por Edward Budd. Edward Budd era un joven de 18 años decidido a hacer algo por sí mismo. Frank Howard llegó a la puerta de Budd con una oferta de trabajo. Declaró que le gustaría que Budd fuera a trabajar con él en su granja, contando la historia de sus seis hijos y de cómo su mujer había abandonado a Budd.ellos.

Edward estaba deseando tener un trabajo y mantener a su familia, y Howard incluso le ofreció un empleo a Willie, el amigo de Budd. Howard tenía previsto ir a recogerlos unos días más tarde para llevarlos de vuelta a su granja y empezar a trabajar. Cuando Howard no apareció, les entregó una nota escrita a mano en la que les explicaba que se pondría en contacto con ellos en unos días. Vino a visitarlos a la mañana siguiente y la familia...Durante su visita, Howard vio a la hermana pequeña de Budd, Gracie. Explicándole que tenía que asistir a una fiesta de cumpleaños antes de poder llevar a los chicos a la granja, le preguntó si Gracie quería acompañarle. Con su actitud amable y su naturaleza amistosa, los Budd dieron permiso a Gracie para asistir a la fiesta. Esa noche, Howard no volvió y Gracie desapareció. La familiadenunció su desaparición a la policía local y se inició una investigación.

No se descubrió ninguna pista, en parte porque Frank Howard no existía. La familia Budd recibió una carta con una descripción de la mutilación y asesinato de la pequeña Gracie. La nota coincidía con la letra de la nota original que se les había enviado anteriormente. Durante el tiempo que duró la investigación y antes de que se recibiera la carta, desapareció otro niño.

Billy Gaffney, un niño de cuatro años que jugaba con su vecino, que también se llamaba Billy, desapareció y Billy, de tres años, declaró que "el hombre del saco" se había llevado a Billy Gaffney. La policía no se tomó en serio la declaración y, en cambio, la ignoró. Poco después de la desaparición de Billy Gaffney, también desapareció otro niño. Francis McDonnell, de ocho años, jugaba en el porche consu madre cuando un anciano canoso y frágil caminaba por la calle murmurando para sí mismo. La madre se dio cuenta de su comportamiento torpe, pero no informó de nada. Más tarde, ese mismo día, mientras Francis jugaba en el parque, sus amigos se dieron cuenta de que se había adentrado en el bosque con un anciano canoso. Cuando su familia se dio cuenta de que había desaparecido, organizaron una búsqueda. Francis fue encontrado bajo unasramas en el bosque, muy golpeado y estrangulado con sus tirantes.

Se inició la persecución del "hombre gris", pero a pesar de muchos esfuerzos, desapareció. Se investigó la carta que recibió la familia Budd y se descubrió que contenía un emblema de la New York Private Chauffeur's Benevolent Association (NYPCBA). Se exigió a todos los miembros que se sometieran a una prueba caligráfica para compararla con las cartas de Howard. Un conserje se presentó para admitir que había tomadoLa casera pudo confirmar que un anciano que coincidía con la descripción había vivido allí durante dos meses y se había marchado hacía sólo unos días. El antiguo inquilino fue identificado como Albert H. Fish. La casera también mencionó que quería que ella guardara una carta que iba a llegar de su hijo. Los detectives interceptaron la carta enla oficina de correos y fueron avisados por la casera de que vendría a recoger su carta. El detective jefe pudo capturar al Sr. Fish.

Las fuerzas del orden y los psiquiatras escucharon muchas confesiones y testimonios. El Sr. Fish describió cómo quería atraer a Edward Budd y a su amigo Willie a su granja para matarlos. Sin embargo, una vez que puso los ojos en Gracie, cambió de opinión y deseó desesperadamente matarla. Llevó a Gracie a la estación de tren y compró un billete de ida para ella. Después del viaje al campo, la llevóa una casa. Mientras estaba en la casa le dijo a Gracie que esperara fuera y ella recogió flores. Fue al segundo piso de la casa y se quitó toda la ropa. Cuando llamó a Gracie para que subiera, ella se asustó de él y llamó a su madre. El Sr. Fish la asfixió hasta matarla. Tras su muerte, la decapitó y troceó su cuerpo. Se llevó partes cuando se marchó, envueltas enperiódico. La policía pudo localizar los restos de Gracie gracias a su confesión.

Albert Fish tuvo muchos encontronazos con la policía a lo largo de su vida. Sin embargo, en todas las ocasiones se retiraron los cargos. Habló de los detalles del asesinato de Billy Gaffney, describiendo cómo lo ató y lo golpeó. Incluso admitió haberse bebido su sangre y haber hecho un guiso con partes de su cuerpo. Su actitud no era como la de las personas con psicosis. Se mostraba tranquilo y reservado, algo fuera de lo común.confesó que quería infligir dolor y que le infligieran dolor. Se burlaba y se cebaba con niños, sobre todo varones. También tenía la compulsión de escribir y enviar cartas obscenas. Una radiografía determinó que se colocaba agujas en la región entre el ano y el escroto, y se descubrieron al menos 29 agujas.

En el juicio, la defensa argumentó que estaba legalmente loco. Utilizaron muchas descripciones y testimonios para demostrar al jurado que estaba mentalmente enfermo. Sin embargo, el jurado no lo creyó. Se le consideró una "personalidad psicopática sin psicosis" y fue declarado culpable tras 10 días de juicio.

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Artículo del NY Daily News - Albert Fish