Albert Fish, cunoscut mai întâi sub numele de Frank Howard, a răspuns la un anunț de angajare publicat în ziar de Edward Budd. Edward Budd era un tânăr de 18 ani hotărât să facă ceva pentru el însuși. Frank Howard a sosit la ușa lui Budd cu o ofertă de muncă. A declarat că ar dori ca Budd să vină să lucreze cu el la ferma sa, spunând povestea celor șase copii ai săi și cum soția sa îl părăsise peei.

Edward aștepta cu nerăbdare să aibă un loc de muncă și să își întrețină familia, iar Howard i-a oferit chiar și un loc de muncă prietenului lui Budd, Willie. Howard plănuia să vină să îi ia câteva zile mai târziu pentru a-i duce înapoi la ferma sa pentru a începe munca. Când Howard nu a apărut, a furnizat un bilet scris de mână în care explica că va lua legătura cu el în câteva zile. A venit în vizită în dimineața următoare, iar familial-a invitat să rămână la prânz. În timpul vizitei sale, Howard a zărit-o pe sora mai mică a lui Budd, Gracie. Explicându-i că trebuie să participe la o petrecere de ziua lui înainte de a-i putea duce pe băieți la fermă, a întrebat-o pe Gracie dacă ar vrea să i se alăture. Datorită atitudinii sale amabile și a firii sale prietenoase, familia Budd i-a dat voie lui Gracie să participe la petrecere. În acea seară, Howard nu s-a mai întors, iar Gracie a dispărut. Familiaa raportat dispariția ei la poliția locală și a început o anchetă.

Nu s-a descoperit nicio pistă, în parte pentru că Frank Howard nu exista. Familia Budd a primit o scrisoare în care era descrisă mutilarea și uciderea micuței Gracie. Biletul se potrivea cu scrisul de mână din biletul original care le fusese trimis anterior. În timpul anchetei și înainte de primirea scrisorii, un alt copil a dispărut.

Billy Gaffney, un băiețel de patru ani care se juca cu vecinul său, pe care îl chema tot Billy, a dispărut, iar Billy, în vârstă de trei ani, a declarat că "omul negru" l-a luat pe Billy Gaffney. Poliția nu a luat declarația în serios și, în schimb, a ignorat-o. La scurt timp după dispariția lui Billy Gaffney, un alt băiețel a dispărut și el. Francis McDonnell, în vârstă de opt ani, se juca pe verandă cumama sa când un bătrân cărunt, fragil, cu părul grizonat, mergea pe stradă mormăind singur. Mama a observat comportamentul său ciudat, dar nu a raportat nimic. Mai târziu în acea zi, în timp ce Francis se juca în parc, prietenii săi au observat că a intrat în pădure cu un bătrân cu părul grizonat. Când familia sa a observat că lipsește, au organizat o căutare. Francis a fost găsit sub niștecrengi în pădure, bătut crunt și strangulat cu bretelele.

A început vânătoarea "omului gri", dar în ciuda numeroaselor eforturi, acesta a dispărut. Scrisoarea primită de familia Budd a fost investigată și s-a descoperit că conținea o emblemă a Asociației de binefacere a șoferilor privați din New York (NYPCBA). Tuturor membrilor li s-a cerut să obțină un test de scriere pentru a fi comparată cu scrisorile lui Howard. Un om de serviciu a recunoscut că a luatcâteva foi de hârtie pe care le-a lăsat în vechea sa casă de oaspeți. Proprietara a putut confirma că un bătrân care corespundea descrierii a locuit acolo timp de două luni și că plecase de acolo doar cu câteva zile mai devreme. Fostul chiriaș a fost identificat ca fiind Albert H. Fish. Proprietara a mai menționat că dorea ca ea să păstreze o scrisoare care urma să sosească de la fiul său. Detectivii au interceptat scrisoarea la adresaoficiul poștal și au fost contactați de proprietăreasă că va veni să-și ia scrisoarea. Detectivul principal a reușit să-l captureze pe domnul Fish.

Multe mărturisiri și mărturii au fost audiate de către forțele de ordine și psihiatri. Dl Fish a descris cum a vrut să-i atragă pe Edward Budd și pe prietenul său Willie la ferma sa pentru a-i ucide. Însă, odată ce a pus ochii pe Gracie, s-a răzgândit și a vrut cu disperare să o ucidă. A dus-o pe Gracie la gară și i-a cumpărat un bilet dus-întors. După ce a călătorit-o la țară, a dus-ola o casă. În timp ce se afla în casă, i-a spus lui Gracie să aștepte afară, iar ea a cules flori. S-a dus la etajul al doilea al casei și și-a scos toate hainele. Când a chemat-o pe Gracie să urce, aceasta s-a speriat de el și a strigat după mama ei. Domnul Fish a sufocat-o până la moarte. După ce a murit, a decapitat-o și i-a tăiat corpul. A luat cu el părți din el când a plecat, învelite înPoliția a reușit să localizeze rămășițele lui Gracie pe baza mărturisirii acestuia.

Albert Fish a avut mai multe confruntări cu poliția de-a lungul vieții sale. Cu toate acestea, de fiecare dată acuzațiile au fost respinse. El a discutat detaliile uciderii lui Billy Gaffney, descriind cum l-a legat și l-a bătut. A recunoscut chiar că i-a băut sângele și a făcut o tocană din părți ale corpului său. Atitudinea sa nu era asemănătoare cu cea a persoanelor cu psihoză. Era calm și rezervat, ceea ce era ieșit din comun. El a fosta mărturisit că dorea să provoace durere și să i se provoace durere. Își bătea joc de copii, în special de băieți, și avea o obsesie de a scrie și trimite scrisori obscene. O radiografie a stabilit că și-a pus ace în regiunea dintre anus și scrot, fiind descoperite cel puțin 29 de ace.

În timpul procesului, apărarea a susținut că acesta era nebun din punct de vedere legal. Au folosit multe descrieri și mărturii pentru a dovedi juriului că era bolnav mintal. Cu toate acestea, juriul nu a crezut acest lucru. A fost considerat o "personalitate psihopată fără psihoză" și a fost găsit vinovat după 10 zile de proces.

Pentru mai multe informații, vă rugăm să vizitați:

Articolul din NY Daily News - Albert Fish