Albert Fish var fyrst þekktur sem Frank Howard. Hann svaraði auglýsingu í leit að vinnu í dagblaðinu eftir Edward Budd. Edward Budd var 18 ára drengur sem var staðráðinn í að gera eitthvað af sér. Frank Howard kom að dyrum Budd með atvinnutilboð. Hann sagðist vilja fá Budd til að vinna með sér á bæinn sinn og segja söguna af börnum sínum sex og hvernig eiginkona hans hafði yfirgefið þau.

Edward hlakkaði til að fá vinnu og sjá fyrir sínu. fjölskyldu og Howard bauð jafnvel vini Budd, Willie, vinnu. Howard ætlaði að koma og sækja þá nokkrum dögum síðar til að fara með þá aftur á bæinn sinn til að hefja vinnu. Þegar Howard sýndi ekki, lagði hann fram handskrifaða athugasemd sem útskýrði að hann myndi hafa samband eftir nokkra daga. Hann kom í heimsókn morguninn eftir og fjölskyldan bauð honum að gista í hádeginu. Í heimsókn sinni kom Howard auga á yngri systur Budd, Gracie. Hann útskýrði að hann yrði að mæta í afmæli áður en hann gæti farið með strákana á bæinn og spurði hvort Gracie vildi vera með. Með náðugu viðhorfi sínu og vinalegu eðli gáfu Budds Gracie leyfi til að mæta í veisluna. Um kvöldið kom Howard ekki aftur og Gracie hvarf. Fjölskyldan tilkynnti hvarf hennar til lögreglunnar á staðnum og rannsókn hófst.

Engin vísbending fundust, að hluta til vegna þess að Frank Howard var ekki til. Budd fjölskyldan fékk bréfmeð lýsingu á limlestingunni og morðinu á Gracie litlu. Seðillinn passaði við rithöndina frá upprunalegu athugasemdinni sem þeim var send áðan. Á meðan rannsókn stóð yfir og áður en bréfið barst hvarf annað barn.

Billy Gaffney, fjögurra ára drengur að leika við nágranna sinn, sem einnig hét Billy, hvarf og hinn þriggja ára gamli Billy sagði að „bógey maðurinn“ hafi tekið Billy Gaffney. Lögreglan tók yfirlýsinguna ekki til sín og hunsaði hana þess í stað. Stuttu eftir hvarf Billy Gaffney hvarf annar lítill drengur líka. Átta ára Francis McDonnell var að leika sér á veröndinni með móður sinni þegar gráhærður, veikburða gamall maður gekk niður götuna og muldraði við sjálfan sig. Móðirin tók eftir óþægilegri framkomu hans en sagði ekki frá neinu. Seinna sama dag, þegar Francis var að leika sér í garðinum, tóku vinir hans eftir því að hann gekk inn í skóginn með öldruðum gráhærðum manni. Þegar fjölskylda hans tók eftir að hans var saknað skipulögðu þau leit. Francis fannst undir nokkrum greinum í skóginum, illa barinn og kyrktur með axlaböndum sínum.

Veiðin að „gráa manninum“ hófst en þrátt fyrir miklar tilraunir hvarf hann. Bréfið sem Budd-fjölskyldan barst var rannsakað og fannst það innihalda merki frá New York Private Chauffeur's Benevolent Association (NYPCBA). Öllum meðlimum var gert að gera þaðfáðu rithandarpróf til að bera saman við bréfin frá Howard. Húsvörður kom fram til að viðurkenna að hann hefði tekið nokkur blöð og skilið þau eftir í gamla herberginu sínu. Húsráðandinn gat staðfest að gamall maður sem passaði við lýsinguna hefði búið þar í tvo mánuði og hefði aðeins farið út nokkrum dögum áður. Fyrrverandi leigjandi var auðkenndur sem Albert H. Fish. Húsráðandinn minntist líka á að hann vildi að hún geymdi bréf sem myndi koma frá syni hans. Rannsóknarlögreglumenn hleruðu bréfið á pósthúsinu og höfðu samband við húsráðuna um að hann myndi koma til að sækja bréfið sitt. Aðalspæjaranum tókst að handtaka herra Fish.

Margar játningar og vitnisburðir heyrðust af lögreglu og geðlæknum. Herra Fish lýsti því hvernig hann vildi lokka Edward Budd og vin hans Willie á bæinn sinn til að drepa þá. Hins vegar, þegar hann sá Gracie, skipti hann um skoðun og vildi ólmur drepa hana. Hann fór með Gracie á lestarstöðina og keypti miða aðra leið fyrir hana. Eftir ferðina í sveitina fór hann með hana í hús. Þegar hann var í húsinu sagði hann Gracie að bíða fyrir utan og hún tíndi blóm. Hann fór upp á aðra hæð hússins og fór úr öllum fötum. Þegar hann kallaði á Gracie að koma upp var hún hrædd við hann og kallaði á móður sína. Herra Fish kæfði hana til bana. Eftir dauða hennar hálshöggaði hann hanaog skera upp líkama hennar. Hann tók hluta með sér þegar hann fór, vafinn inn í dagblað. Lögreglu tókst að finna líkamsleifar Gracie á grundvelli játningar hans.

Albert Fish lenti í mörgum átökum við lögreglu á lífsleiðinni. Hins vegar var ákærum vísað frá í hvert sinn. Hann ræddi smáatriði morðsins á Billy Gaffney og lýsti því hvernig hann batt hann og barði hann. Hann viðurkenndi meira að segja að hafa drukkið blóð sitt og búið til plokkfisk úr líkamshlutum sínum. Viðhorf hans var ekki eins og hjá fólki með geðrof. Hann var rólegur og hlédrægur, sem var óvenjulegt. Hann játaði að hann hefði viljað valda sársauka og láta beita sér sársauka. Hann spottaði og beitti börnum, aðallega strákum. Hann hafði líka áráttu til að skrifa og senda ruddaleg bréf. Röntgenmynd leiddi í ljós að hann setti nálar á svæðið á milli endaþarmsops og nára og að minnsta kosti 29 nálar fundust.

Í réttarhöldunum hélt verjandinn því fram að hann væri löglega geðveikur. Þeir notuðu margar lýsingar og vitnisburði til að sanna fyrir kviðdómi að hann væri geðsjúkur. Dómnefndin trúði þessu hins vegar ekki. Hann var talinn vera „geðsjúkur persónuleiki án geðrofs“ og hann var fundinn sekur eftir 10 daga réttarhöld.

Nánari upplýsingar er að finna á:

New Daily News Grein – Albert Fish