Gideon gegn Wainwright var tímamótamál hæstaréttar árið 1963, þar sem hæstiréttur úrskurðaði að í samræmi við fjórtándu breytingatillöguna bandarísku stjórnarskrárinnar, þurfa ríkisdómstólar að veita lögfræðiráðgjöf til að koma fram fyrir hönd sakborninga sem hafa ekki efni á lögfræðingum. Þetta var þegar krafist samkvæmt alríkislögum í samræmi við fimmtu og sjöttu breytingarnar og þetta mál stækkaði það til ríkislaga.

Málið hófst þegar innbrot átti sér stað 3. júní 1961 í Bay Harbor sundlaugarherberginu í Panamaborg, Flórída. Innbrotsþjófurinn braut hurð, mölvaði sígarettuvél, skemmdi plötuspilara og stal peningum úr sjóðsvél. Eftir að vitni greindi frá því að hafa séð Clarence Earl Gideon fara út úr sundlaugarsalnum með fulla vasa af peningum og vínflösku um klukkan 5:30 um morguninn, handtók lögreglan Gideon og ákærði hann fyrir innbrot með ásetningi til að fremja smásmíði.

Eftir að hann var handtekinn, óskaði Gideon eftir dómkvaddan lögfræðing, þar sem hann hafði ekki efni á slíkum. Beiðni Gideons var synjað, þar sem dómurinn sagði að einungis væri hægt að nota dómkvadda lögfræðinga í tilfellum um stórbrot. Gídeon gekk í gegnum réttarhöldin sín og starfaði sem eigin vörn. Hann var sakfelldur og dæmdur í fimm ára fangelsi í ríkinu.

Úr fangaklefa sínum skrifaði Gideon áfrýjun til Hæstaréttar Bandaríkjanna í málshöfðun gegn ráðherra Bandaríkjanna.Leiðréttingardeild Flórída, sem var H G Cochran. Hins vegar hætti Cochran og Louie L Wainwright tók við af honum áður en Hæstiréttur tók málið fyrir. Gideon hélt því fram að honum hefði verið neitað um réttindi sín í sjöttu breytingunni og að Flórída-fylki hefði ekki verið í samræmi við fjórtándu breytinguna.

Hæstiréttur dæmdi Gídeon í hag. Málið hafði gríðarleg áhrif á réttarkerfið í Bandaríkjunum. Úrskurðurinn leiddi til þess að 2.000 dæmdir einstaklingar voru látnir lausir í Flórída einni saman. Gídeon var ekki einn af þessum einstaklingum. Gideon var dæmdur fyrir endurupptöku mál, sem fór fram fimm mánuðum eftir dóm Hæstaréttar. Gídeon var sýknaður af glæpunum og sneri aftur til frelsis síns.

Í dag þurfa öll 50 ríkin að bjóða upp á almannavörn í öllum tilvikum. Sum ríki og sýslur, eins og Washington, D.C. hafa viðbótarþjálfunarferli sem lögfræðingar verða að gangast undir til að verða opinber verjandi.