Eliot Ness var en agent for Chicago's Prohibition Bureau , og arbeidet for å stoppe det ulovlige salget av alkohol. På det tidspunktet hadde alkohol blitt forbudt ved det attende endringsforslaget, men bootleggere så dette som en mulighet til ulovlig å selge alkohol for en stor fortjeneste. En av de mest beryktede forbudsspillerne var gangsteren Al Capone, hvis rivalisering med Ness nå er legendarisk.

Ness fant Capones evne til å unngå rettferdighet irriterende og utviklet en personlig vendetta mot ham. Ness ville med vilje antagonisere Capone; han tok en gang tilbake alle Capones dyre biler og kjørte dem nedover gaten for hele Chicago å se. Dette gjorde bare Capone sint. Det sies at Capone forsøkte å få Ness drept flere ganger. Selv om Capone til slutt ble arrestert, var det for skatteunndragelse, ikke bootlegging. Men Ness fikk likevel det han ville – skatteunndragelsesanklagene var nok til å holde Capone bak lås og slå resten av livet.

The Untouchables

Under hans nådeløse forfølgelse av Al Capone, samlet Eliot Ness en gruppe agenter kjent for publikum som The Untouchables. Navnet kom fra Chicago Tribune-artikkelen. Den sa at Capone hadde forsøkt å bestikke Ness' menn til å la hans forbrytelser gli, men de hadde nektet. Etter det viet gruppen seg til å avdekke Capones operasjoner og sabotere planene hans. De fant en av hansde viktigste bryggeriene og la det ned, og skjærer dypt inn i fortjenesten hans. The Untouchables snakket alltid med pressen etter å ha gjort fremskritt mot Al Capone, så snart ble landet betatt av The Untouchables og deres forsøk på å få ned Capone.

Med all publisiteten The Untouchables fikk, er det ikke rart at media festet seg til historien deres. Filmen The Untouchables ble utgitt i 1987 med stort sett positive anmeldelser. Filmens rollebesetning inneholdt noen av Hollywoods mest populære skuespillere, inkludert Kevin Costner som Eliot Ness, Robert De Niro som Al Capone, og Sean Connory som Ness partner Jimmy Malone. Selv om filmen kan være utmerket fra et underholdningsperspektiv, inneholder den en rekke historiske unøyaktigheter. Sean Connerys karakter Jimmy Malone eksisterte faktisk ikke. Capones skatteunndragelsesrettssak er også mye mer dramatisk i filmen; i virkeligheten jaget ikke Ness Al Capones medarbeider Frank Nitti opp på tinghusets tak og dyttet ham deretter av. Til tross for disse avvikene fra historien, var filmen svært populær, og den lyktes i å bringe Eliot Ness tilbake i fokus for den amerikanske offentligheten tiår etter hans død.