Herman Webster Mudgett sa narodil v roku 1861 v New Hampshire. Hovorí sa, že už v ranom veku ho fascinovali kostry a čoskoro sa stal posadnutý smrťou. Možno práve tento záujem ho priviedol k štúdiu medicíny. Po skončení strednej školy v 16 rokoch si Mudgett zmenil meno na Henry Howard Holmes a neskôr v živote bol známy ako H.H. Holmes Holmes študoval medicínu na malej škole vo Vermonte, než ho prijali na lekársku fakultu Michiganskej univerzity. Počas štúdia na lekárskej fakulte Holmes kradol mŕtvoly z laboratória, pálil ich alebo zohavoval a potom telá nastražil tak, aby to vyzeralo, že boli zabité pri nehode. Škandál, ktorý sa za tým skrýval, spočíval v tom, že Holmes uzatváral poistky na tietoľudí pred nakladaním tiel a po objavení tiel vyberali peniaze.

V roku 1884 Holmes zložil lekárske skúšky a v roku 1885 sa presťahoval do Chicaga, kde sa zamestnal v lekárni pod pseudonymom Dr. Henry H. Holmes. Keď majiteľ lekárne zomrel, zanechal svoju manželku, aby prevzala zodpovednosť za obchod; Holmes však presvedčil vdovu, aby mu dovolila obchod kúpiť. Vdova čoskoro zmizla a už ju nikdy nikto nevidel. Holmes tvrdil, žepresťahoval do Kalifornie, ale to sa nikdy nepodarilo overiť.

Keď sa Holmes stal majiteľom lekárne, kúpil prázdny pozemok na druhej strane ulice. Navrhol a postavil trojposchodový hotel, ktorý okolie nazvalo "Zámok." Počas jeho výstavby v roku 1889 Holmes najal a prepustil niekoľko stavebných tímov, aby nikto nemal jasnú predstavu o tom, čo robí; navrhoval "Vražedný zámok." Po dokončení stavby v roku 1891Holmes uverejňoval inzeráty v novinách, v ktorých ponúkal prácu mladým ženám, a inzeroval hrad ako miesto ubytovania. Uverejňoval aj inzeráty, v ktorých sa prezentoval ako bohatý muž, ktorý si hľadá manželku.

Všetci Holmesovi zamestnanci, hoteloví hostia, snúbenice a manželky museli mať uzavreté životné poistky. Holmes platil poistné, pokiaľ ho uviedli ako oprávnenú osobu. Väčšina jeho snúbeniek a manželiek náhle zmizla, rovnako ako mnohí jeho zamestnanci a hostia. Ľudia v okolí nakoniec uviedli, že videli mnoho žien vchádzať do zámku, ale nikdy ich nevideli vychádzať.

V roku 1893 malo Chicago tú česť hostiť Svetovú výstavu, kultúrne a spoločenské podujatie pri príležitosti 400. výročia Kolumbovho objavenia Ameriky. Podujatie bolo naplánované od mája do októbra a prilákalo milióny ľudí z celého sveta. Keď sa Holmes dozvedel, že Svetová výstava príde do Chicaga, vnímal to ako príležitosť. Vedel, že veľa návštevníkov budehľadal ubytovanie v blízkosti veľtrhu a veril, že mnohí z nich budú ženy, ktoré by mohol ľahko zviesť, aby sa ubytovali v jeho hoteli. Po tom, ako ich nalákal do hotela, mnohých z týchto návštevníkov z mesta už nikdy viac nevidel.

Na prvom poschodí hradu sa nachádzalo niekoľko obchodov, na dvoch horných poschodiach bola Holmesova kancelária a viac ako 100 izieb, ktoré slúžili ako obytné priestory. Niektoré z týchto izieb boli zvukotesné a obsahovali plynové potrubie, aby Holmes mohol svojich hostí udusiť, kedykoľvek sa mu zachce. V celej budove boli padacie dvere, kukátka, schodiská, ktoré nikam neviedli, a šachty, ktoré viedli dosuterén. suterén bol navrhnutý ako Holmesovo vlastné laboratórium; mal pitevný stôl, naťahovací stojan a krematórium. niekedy posielal telá dole šachtou, pitval ich, zbavoval mäsa a predával ich ako modely ľudských kostier lekárskym fakultám. v iných prípadoch sa rozhodol pre kremáciu alebo umiestnenie tiel do jám s kyselinami.

Počas toho všetkého Holmes spolu so svojím komplicom Benjaminom Pitezelom cestoval po celých Spojených štátoch a páchal poisťovacie podvody. Po skončení Svetovej výstavy sa chicagská ekonomika ocitla v kríze, preto Holmes opustil hrad a zameral sa na poisťovacie podvody - cestou páchal náhodné vraždy. V tomto období Holmes ukradol kone z Texasu, poslal ich do St.Za tento podvod ho zatkli a poslali do väzenia.

Počas pobytu vo väzení vymyslel so svojím spoluväzňom Marionom Hedgepethom nový poistný podvod. Holmes povedal, že uzavrie poistku na 10 000 dolárov, bude predstierať vlastnú smrť a potom poskytne Hedgepethovi 500 dolárov výmenou za právnika, ktorý by mu mohol pomôcť v prípade problémov. Keď Holmesa prepustili z väzenia na kauciu, pokúsil sa svoj plán zrealizovať, poisťovňa však bola podozrievavá a neHolmes sa potom rozhodol, že sa pokúsi o podobný plán vo Philadelphii. Tentoraz mal Pitezel predstierať vlastnú smrť, avšak počas tohto podvodu Holmes skutočne zabil Pitezela a peniaze získal pre seba.

V roku 1894 Marion Hedgepath, ktorý bol nahnevaný, že pri pôvodnom podvode nedostal žiadne peniaze, povedal polícii o podvode, ktorý Holmes plánoval. Polícia Holmesa sledovala a nakoniec ho dostihla v Bostone, kde ho zatkla a zadržala na základe zatykača za podvod s koňmi v Texase. V čase zatknutia sa zdalo, že Holmes je pripravený utiecť z krajiny a políciazačali ho podozrievať. chicagská polícia vyšetrovala Holmesov zámok, kde objavila jeho zvláštne a účinné metódy páchania trýznivých vrážd. Mnohé z tiel, ktoré našli, boli tak veľmi rozštvrtené a rozložené, že bolo ťažké presne určiť, koľko tiel v skutočnosti bolo.

Policajné vyšetrovanie sa rozšírilo do Chicaga, Indianapolisu a Toronta. Počas vyšetrovania v Toronte polícia objavila telá detí Pitezelovcov, ktoré zmizli niekedy počas Holmesovej série poisťovacích podvodov. Polícia Holmesa spojila s ich vraždami, zatkla ho a bol odsúdený za ich vraždy. Priznal sa aj k 28 ďalším vraždám, avšak prostredníctvomvyšetrovaní a hlásení o nezvestných osobách sa predpokladá, že Holmes je zodpovedný až za 200 vrážd.

V máji 1896 tu bol obesený jeden z prvých amerických sériových vrahov H. H. Holmes. Hrad bol prestavaný na atrakciu a pomenovaný "Holmesov hrad hrôzy"; krátko pred otvorením však vyhorel do tla.

Viac informácií nájdete na stránke:

Životopis H.H. Holmesa