El 20 d'abril de 1999, dos estudiants, Eric Harris, de 18 anys, i Dylan Klebold, de 17, van entrar a una escola secundària suburbana de Denver i van començar a disparar. Durant la seva massacre de quaranta-nou minuts a l'escola secundària de Columbine, van disparar i van matar dotze companys i un professor, abans de suïcidar-se més tard. El tiroteig de Harris i Klebold formava part d'un complot "terrorista" aparentment més gran, que incloïa bombes casolanes, per matar fins a 500 persones a l'escola.

Deu estudiants, entre ells Harris i Klebold, van ser trobats morts a la biblioteca de l'escola. , un professor havia mort per ferides de bala dins d'una aula, i dos alumnes més es van trobar fora de l'escola, mentre que almenys vint alumnes més van resultar ferits intentant fugir. El tiroteig de Columbine va ser el tiroteig més mortífer de secundària que s'ha registrat a la història dels Estats Units fins ara. Aquesta massacre de l'institut va provocar un debat per a la reforma del control d'armes, que incloïa la disponibilitat d'armes de foc i la violència amb armes de foc entre joves.