20. dubna 1999 vešli dva studenti, osmnáctiletý Eric Harris a sedmnáctiletý Dylan Klebold, do střední školy na předměstí Denveru a začali tam střílet. Během devětačtyřicetiminutového masakru na střední škole Columbine zastřelili dvanáct spolužáků a učitele a později spáchali sebevraždu. Střelba Harrise a Klebolda byla součástí zřejmě většího "teroristického" spiknutí, které zahrnovalopodomácku vyrobených bomb, aby ve škole zabil až 500 lidí.

Deset studentů, včetně Harrise a Klebolda, bylo nalezeno mrtvých ve školní knihovně, učitel zemřel na následky střelných zranění ve třídě a další dva studenti byli nalezeni před školou, zatímco nejméně dvacet dalších studentů bylo zraněno při pokusu o útěk. Střelba v Columbine byla doposud nejsmrtelnější střelbou na střední škole v historii USA. Tento středoškolský masakr podnítildebatu o reformě kontroly zbraní, která se týkala dostupnosti střelných zbraní a násilí páchaného mladými lidmi.