Le 20 avril 1999, deux étudiants, Eric Harris, 18 ans, et Dylan Klebold, 17 ans, sont entrés dans un lycée de la banlieue de Denver et ont entamé une fusillade. Au cours des quarante-neuf minutes qu'a duré le massacre du lycée Columbine, ils ont abattu douze autres étudiants et un enseignant, avant de se suicider. La fusillade de Harris et Klebold faisait partie d'un complot "terroriste" apparemment plus vaste, qui comprenait les éléments suivantsdes bombes artisanales, pour tuer jusqu'à 500 personnes dans l'école.

Dix élèves, dont Harris et Klebold, ont été retrouvés morts dans la bibliothèque de l'école, un enseignant a succombé à ses blessures par balle dans une salle de classe, et deux autres élèves ont été retrouvés à l'extérieur de l'école, tandis qu'au moins vingt autres élèves ont été blessés en tentant de s'enfuir. La fusillade de Columbine est la plus meurtrière jamais enregistrée dans l'histoire des États-Unis à ce jour. Ce massacre dans un lycée a déclenché une vague de protestations et de protestations.débat sur la réforme du contrôle des armes à feu, qui portait notamment sur la disponibilité des armes à feu et la violence armée impliquant des jeunes.