Op 20 april 1999 liepen twee studenten, Eric Harris, 18 jaar, en Dylan Klebold, 17 jaar, een middelbare school in Denver binnen en begonnen een schietpartij. Tijdens hun negenenveertig minuten durende bloedbad op Columbine High School schoten ze twaalf medeleerlingen en een leraar dood, voordat ze later zelfmoord pleegden. De schietpartij van Harris en Klebold maakte deel uit van een blijkbaar groter "terroristisch" complot, dat onder andere inhieldzelfgemaakte bommen, om tot 500 mensen in de school te doden.

Tien leerlingen, onder wie Harris en Klebold, werden dood aangetroffen in de bibliotheek van de school, een leraar stierf aan schotwonden in een klaslokaal en nog eens twee leerlingen werden buiten de school gevonden, terwijl ten minste twintig andere leerlingen gewond raakten toen ze probeerden te ontsnappen. De schietpartij in Columbine was tot op heden de dodelijkste schietpartij op een middelbare school in de geschiedenis van de VS. Dit bloedbad op een middelbare school leidde tot eendebat voor hervorming van de wapencontrole, waarin de beschikbaarheid van vuurwapens en vuurwapengeweld onder jongeren aan bod kwamen.