در 20 آوریل 1999 دو دانش آموز به نام های اریک هریس 18 ساله و دیلن کلبولد 17 ساله وارد دبیرستانی در حومه شهر دنور شدند و شروع به تیراندازی کردند. در جریان کشتار چهل و نه دقیقه ای خود در دبیرستان کلمباین، آنها دوازده دانش آموز و یک معلم را به ضرب گلوله کشتند و بعداً خود را کشتند. تیراندازی هریس و کلبولد بخشی از یک نقشه "تروریستی" ظاهراً بزرگتر بود که شامل بمب های دست ساز برای کشتن 500 نفر در مدرسه می شد.

ده دانش آموز از جمله هریس و کلبولد در کتابخانه مدرسه جسد پیدا کردند. یک معلم بر اثر شلیک گلوله در داخل یک کلاس درس جان باخت و دو دانش آموز دیگر در خارج از مدرسه پیدا شدند، در حالی که حداقل بیست دانش آموز دیگر در تلاش برای فرار مجروح شدند. تیراندازی کلمباین تا به امروز مرگبارترین تیراندازی در دبیرستان ثبت شده در تاریخ ایالات متحده بود. این قتل عام دبیرستان بحثی را برای اصلاحات مربوط به کنترل اسلحه برانگیخت که شامل در دسترس بودن سلاح گرم و خشونت با اسلحه در میان جوانان بود.