A partir de la dècada de 1970, l' Exèrcit Republicà Irlandès Provisional o IRA va començar a segrestar persones que creien que els havien fet mal. Això va durar fins al 2005 i les persones que van segrestar es van conèixer com els Desapareguts. Hi ha 16 persones desaparegudes en total, i l'IRA ha alliberat 9 localitzacions de cossos durant les negociacions de pau.

La majoria de les víctimes eren de Belfast, a l'Irlanda del Nord ocupada britànica. Un dels casos més famosos dels Desapareguts és Jean McConville. Tenia 37 anys quan va ser segrestada per un grup de 12 membres de l'IRA a casa seva. Va ser atacada perquè la seva família va acudir en ajuda d'un soldat britànic ferit de mort que va rebre un tret al seu carrer. El procediment estàndard era segrestar les víctimes, portar-les a un edifici de l'IRA, interrogar-les i torturar-les i, un cop l'IRA obtingués la informació que necessitaven, executar-les.

Es creia que la majoria dels altres desapareguts havien estat interrogats per delictes com robar armes a l'IRA o ser un agent doble del govern. Danny McIlhone va ser interrogat després de ser acusat de robar armes i va ser assassinat en una lluita amb el seu captor mentre intentava escapar.

L'any 1999, Irlanda del Nord va aprovar una llei per trobar els cossos desapareguts dels desapareguts. La Llei d'ubicacions de restes de víctimes ha facilitat algunes de les troballes més grans, com a membres de laL'IRA ha cooperat amb els esforços de pau. La legislació va crear la Comissió Independent per a la Localització de Restes de Víctimes, que recull consells confidencials de fonts anònimes que podrien ajudar a trobar els Desapareguts restants. 7 dels 16 cossos encara estan desapareguts a partir del 2013, no s'espera que l'IRA ajudi amb la seva localització.