O recoñecemento facial e a reconstrución facial son moi importantes para os forenses. Ambos teñen un papel único á hora de investigar un crime.

O recoñecemento facial úsase para tratar de identificar positivamente a un sospeitoso. Isto pódese facer a través dunha testemuña ocular ou se hai unha tecnoloxía de imaxe pódese utilizar. Esta tecnoloxía é un software de recoñecemento facial que utiliza puntos específicos dunha imaxe e despois compara eses puntos cos mesmos puntos das imaxes que están nunha base de datos.

A reconstrución facial utilízase para tratar de identificar positivamente a vítima. Isto pódese facer mediante unha reconstrución tridimensional, que utiliza marcadores de tecido e arxila para formar unha reconstrución aproximada, ou unha reconstrución bidimensional que utiliza fotografía e debuxos para tentar crear unha reconstrución aproximada.

O recoñecemento facial e a reconstrución facial conéctanse entre si porque aínda que se utilizan programas de recoñecemento facial para tratar de identificar positivamente a un sospeitoso e utilízase a reconstrución facial para tratar de identificar positivamente á vítima. Ambos traballan co mesmo obxectivo, tratar de identificar o descoñecido. E fano empregando puntos na cara para axudar a guialos para que a imaxe poida coincidir ou para que o escultor poida facer a reconstrución o máis precisa posible. Se un mira para ela, a reconstrución facial é só outra forma de facialrecoñecemento.

A reconstrución facial forense en 3D é a arte de reconstruír como podería ter un rostro a partir dunha caveira. Esta técnica úsase con máis frecuencia en restos óseos descubertos onde se descoñece a identidade da vítima; é un último recurso para cando todos os demais modos de identificación non conseguiron proporcionar a identidade da vítima. A reconstrución facial en 3D non é unha técnica recoñecida legalmente para a identificación positiva e non é admisible no xulgado como testemuño de expertos.

A reconstrución facial comeza coa avaliación da raza, sexo e idade do propietario do cranio. A raza e o sexo poden determinarse con relativamente boa precisión só a partir do cranio e certos grupos de idade tamén se poden aproximar moi pouco a partir do cranio. O proceso de reconstrución comeza coa elaboración dun molde do cranio descoñecido coa mandíbula pegada e os ollos falsos no lugar. Os marcadores de profundidade colócanse en 21 áreas diferentes do molde do cranio para aproximar o grosor do tecido facial que estaba sobre o cranio. Estes espesores de tecidos son aproximados a partir das medias doutras persoas da mesma idade, sexo e raza que se supón que é o cranio. A continuación colócanse os músculos faciais no molde e despois a cara constrúese con arxila ata un milímetro dos marcadores de profundidade como tecido. A configuración do nariz e dos ollos é moi difícil de estimar debido á enorme cantidade deposible variación, utilízanse modelos matemáticos para facer as aproximacións, suponse que a boca ten a mesma anchura que a distancia entre as pupilas. Na reconstrución facial, os ollos, o nariz e a boca son principalmente un traballo de adiviñas. Características como marcas de nacemento, engurras, peso, cicatrices, etc. son, no mellor dos casos, suposicións e realmente non se poden determinar a partir do cranio.

Non se estableceu ningunha metodoloxía única para a reconstrución facial forense en 3D polo que hai unha serie de diferentes métodos, ao final, a reconstrución facial é a interpretación dun artista con base científica do que podería ter un rostro. Considérase que a reconstrución facial en 3D é inherentemente imprecisa e artistas diferentes, dado o mesmo cranio, sempre volverán con caras diferentes.