El reconeixement facial i la reconstrucció facial són molt importants per a la medicina forense. Tots dos tenen un paper únic quan investiguen un crim.

El reconeixement facial s'utilitza per intentar identificar positivament un sospitós. Això es pot fer mitjançant un testimoni ocular o si hi ha una tecnologia d'imatge es pot utilitzar. Aquesta tecnologia és un programari de reconeixement facial que utilitza punts específics d'una imatge i després compara aquests punts amb els mateixos punts d'imatges que es troben en una base de dades.

La reconstrucció facial s'utilitza per intentar identificar positivament la víctima. Això es pot fer mitjançant una reconstrucció tridimensional, que utilitza marcadors de teixit i argila per formar una reconstrucció aproximada, o una reconstrucció bidimensional que utilitza fotografia i dibuixos per intentar crear una reconstrucció aproximada.

El reconeixement facial i la reconstrucció facial es connecten entre si perquè encara que s'utilitzen programes de reconeixement facial per intentar identificar positivament un sospitós i s'utilitza la reconstrucció facial per intentar identificar positivament la víctima. Tots dos treballen amb el mateix objectiu, intentar identificar allò desconegut. I ho fan utilitzant punts a la cara per ajudar-los a guiar-los perquè la imatge es pugui coincidir amb l'esperança o perquè l'escultor pugui fer la reconstrucció el més precisa possible. Si s'hi mira, la reconstrucció facial és només una altra forma de facialreconeixement.

La reconstrucció facial forense en 3D és l'art de reconstruir com podria semblar una cara a partir d'un crani. Aquesta tècnica s'utilitza més sovint en restes esquelètiques descobertes on es desconeix la identitat de la víctima; és l'últim recurs quan totes les altres maneres d'identificació no han proporcionat la identitat de la víctima. La reconstrucció facial en 3D no és una tècnica reconeguda legalment per a la identificació positiva i no és admissible al tribunal com a testimoni pericial.

La reconstrucció facial comença amb l'avaluació de la raça, el sexe i l'edat del propietari del crani. La raça i el sexe es poden determinar amb una precisió relativament bona només a partir del crani i certs grups d'edat també es poden aproximar molt poc a partir del crani. El procés de reconstrucció comença fent un motlle del crani desconegut amb la mandíbula enganxada i els ulls falsos al seu lloc. Els marcadors de profunditat es col·loquen a 21 zones diferents del motlle del crani per aproximar el gruix del teixit facial que es trobava al crani. Aquests gruixos de teixit s'aproximen a partir de mitjanes d'altres persones de la mateixa edat, sexe i raça que se suposa que és el crani. Els músculs facials es col·loquen al motlle a continuació i després es construeix la cara amb argila fins a un mil·límetre dels marcadors de profunditat com a teixit. La configuració del nas i dels ulls és molt difícil d'estimar a causa de l'enorme quantitatpossible variació, s'utilitzen models matemàtics per fer les aproximacions, se suposa que la boca té la mateixa amplada que la distància entre els alumnes. En la reconstrucció facial, els ulls, el nas i la boca són en la seva majoria un treball d'endevina. Característiques com ara taques de naixement, arrugues, pes, cicatrius, etc., en el millor dels casos, són suposicions i en realitat no es poden determinar a partir del crani.

No s'ha establert cap metodologia única per a la reconstrucció facial forense en 3D, de manera que hi ha una sèrie de diferents mètodes, al final la reconstrucció facial és una interpretació d'un artista amb base científica de com podria haver semblat una cara. Es considera que la reconstrucció facial en 3D és inherentment imprecisa i diferents artistes, tenint en compte el mateix crani, sempre tornaran amb cares d'aspecte diferent.