A maioría da xente pode pensar que as prisións non son máis que instalacións nas que os criminais son encarcerados e privados das súas liberdades mentres cumpren condena por un delito. Aínda que isto é certo, o concepto de prisión tamén pretende rehabilitar aos presos.

A idea básica da rehabilitación mediante a prisión é que unha persoa que estivo encarcerada nunca quererá ser enviada de novo ao cárcere despois de ter quedou en liberdade. Espérase que as experiencias dun preso mentres está encerrado deixen unha impresión tan duradeira que un antigo preso fará o que sexa necesario para evitar unha segunda condena.

Desafortunadamente, as investigacións demostraron constantemente que o tempo pasado no cárcere non rehabilitar con éxito á maioría dos presos, e a maioría dos criminais regresan a unha vida de crime case inmediatamente. Moitos argumentan que a maioría dos presos aprenderán formas novas e mellores de cometer crimes mentres están encerrados cos seus compañeiros. Tamén poden establecer conexións e involucrarse máis profundamente no mundo criminal.

No esforzo por ofrecer mellores servizos de rehabilitación aos presos, moitas prisións comezaron a proporcionar psiquiatras para axudar a tratar os trastornos mentais e os problemas psicolóxicos dos presos. . As prisións tamén ofrecen aulas nas que os presos poden aprender a ler e educarse. Está comprobado que estes métodos teñen un efecto positivo sobre os presos eaxudaron a moitos a superar un fondo con pouca ou nula educación. Tras a súa liberación, os presos que se quedaron con estes programas teñen unha mellor oportunidade de ter éxito e converterse en cidadáns cumpridores da lei.

A rehabilitación dos presos é un proceso extremadamente difícil. Os reclusos son segregados do público en xeral e obrigados a vivir nunha sociedade con persoas para as que o crime é unha forma de vida. Para moitos, o tempo que pasan entre as reixas empurraraos máis a unha vida de crime, pero para outros, os horrores da vida en prisión e as leccións que aprenden alí son suficientes para disuadirlles de volver a cometer crimes no futuro.