Розпізнавання облич і реконструкція облич є дуже важливими для криміналістики. Обидва мають унікальну роль у розслідуванні злочинів.

Розпізнавання обличчя використовується для того, щоб спробувати позитивно ідентифікувати підозрюваного. Це може бути зроблено за допомогою свідка або, якщо є фотографія, може бути використана технологія розпізнавання. Ця технологія - програмне забезпечення для розпізнавання обличчя, яке використовує певні точки на зображенні, а потім порівнює ці точки з тими ж точками зображень, які є в базі даних.

Реконструкція обличчя використовується для того, щоб спробувати позитивно ідентифікувати жертву. Це може бути або тривимірна реконструкція, яка використовує маркери тканин і глину для формування приблизної реконструкції, або двовимірна реконструкція, яка використовує фотографію і замальовки для створення приблизної реконструкції.

Розпізнавання обличчя та реконструкція обличчя пов'язані між собою, тому що хоча програми розпізнавання обличчя використовуються для того, щоб спробувати позитивно ідентифікувати підозрюваного, а реконструкція обличчя використовується для того, щоб спробувати позитивно ідентифікувати жертву. Обидві ці програми працюють на одну і ту ж мету - спробувати ідентифікувати невідомого. І вони роблять це, використовуючи точки на обличчі, які допомагають їм орієнтуватися так, щобможна сподіватися, що зображення буде співпадати, або ж скульптор зможе зробити реконструкцію якомога точнішою. Якщо поглянути на це крізь призму реконструкції обличчя, то це просто ще одна форма розпізнавання обличчя.

3D-криміналістична реконструкція обличчя це мистецтво реконструкції того, як могло виглядати обличчя за черепом. Ця техніка найчастіше використовується на виявлених скелетних останках, коли особа жертви невідома; вона є останнім засобом, коли всі інші способи ідентифікації не змогли встановити особу жертви. 3D-реконструкція обличчя не є юридично визнаною технікою для позитивної ідентифікації і єне приймаються в суді як свідчення експерта.

Реконструкція обличчя починається з визначення раси, статі та віку власника черепа. Раса та стать можуть бути визначені з відносно високою точністю за одним лише черепом, а певні вікові групи також можуть бути дуже приблизно визначені за черепом. Процес реконструкції починається з виготовлення зліпка невідомого черепа з прикріпленою щелепою та вставними очима. Маркери глибинирозміщуються на 21 різних "опорних" ділянках форми черепа, щоб наближено відтворити товщину тканин обличчя, які лежать на черепі. Ця товщина тканин апроксимується середніми показниками інших людей того ж віку, статі та раси, що й передбачуваний череп. Далі на форму наносяться м'язи обличчя, а потім обличчя нарощується глиною з точністю до міліметра від маркерів глибини.Розташування носа і очей дуже важко оцінити через величезну кількість можливих варіацій, для наближення використовуються математичні моделі, рот приймається такої ж ширини, як і відстань між зіницями. При реконструкції обличчя очі, ніс і рот здебільшого є здогадками. Такі характеристики, як родимі плями, зморшки, вага, шрами і т.д., можуть бути врахованів кращому випадку є здогадками і не можуть бути визначені на основі черепа.

Не існує єдиної методології для судово-медичної 3D-реконструкції обличчя, тому існує ряд різних методів, зрештою, реконструкція обличчя - це науково обґрунтоване відтворення художником того, як могло виглядати обличчя. Вважається, що 3D-реконструкція обличчя за своєю суттю є неточною, і різні художники, маючи один і той самий череп, завжди отримають різні результати.обличчя.