Recunoașterea facială și reconstrucția facială sunt ambele foarte importante pentru criminalistică. Ambele au un rol unic în investigarea unei infracțiuni.

Recunoașterea facială este utilizată pentru a încerca să identifice în mod pozitiv un suspect, ceea ce se poate face prin intermediul unui martor ocular sau, în cazul în care există o fotografie, se poate utiliza tehnologia de recunoaștere facială, care utilizează puncte specifice de pe o imagine și apoi compară aceste puncte cu aceleași puncte din imaginile dintr-o bază de date.

Reconstrucția facială este utilizată pentru a încerca să identifice cu certitudine victima, fie prin reconstrucție tridimensională, care utilizează markere de țesut și lut pentru a forma o reconstrucție aproximativă, fie prin reconstrucție bidimensională, care utilizează fotografii și schițe pentru a încerca să creeze o reconstrucție aproximativă.

Recunoașterea facială și reconstrucția facială se leagă una de cealaltă deoarece, deși programele de recunoaștere facială sunt folosite pentru a încerca să identifice pozitiv un suspect, iar reconstrucția facială este folosită pentru a încerca să identifice pozitiv victima. Ambele lucrează pentru același scop, să încerce să identifice necunoscutul. Și fac acest lucru folosind puncte de pe față pentru a se ghida astfel încât să seimaginea poate fi, sperăm, potrivit sau pentru ca sculptorul să poată face o reconstrucție cât mai precisă. Dacă privim lucrurile așa, reconstrucția facială este doar o altă formă de recunoaștere facială.

Reconstrucția facială medico-legală 3D este arta de a reconstrui cum ar fi putut arăta o față pornind de la un craniu. Această tehnică este folosită cel mai adesea pe rămășițele scheletice descoperite, atunci când identitatea victimei este necunoscută; este o ultimă soluție pentru cazurile în care toate celelalte moduri de identificare nu au reușit să furnizeze identitatea victimei. Reconstrucția facială 3D nu este o tehnică recunoscută din punct de vedere legal pentru identificarea pozitivă și estenu este admisibilă în instanță ca mărturie de expert.

Reconstrucția facială începe cu evaluarea rasei, sexului și vârstei proprietarului craniului. Rasa și sexul pot fi determinate cu o acuratețe relativ bună doar din craniu, iar anumite grupe de vârstă pot fi aproximate foarte vag din craniu, de asemenea. Procesul de reconstrucție începe cu realizarea unui mulaj al craniului necunoscut, cu maxilarul atașat și ochii falși la locul lor. Marcajele de adâncimesunt plasate în 21 de zone diferite de "repere" ale matriței craniului pentru a aproxima grosimea țesutului facial care se află pe craniu. Aceste grosimi de țesut sunt aproximate din mediile altor persoane de aceeași vârstă, sex și rasă ca și craniul presupus a fi. Mușchii faciali sunt plasați apoi pe matriță, iar apoi fața este construită cu argilă până la un milimetru de la reperele de adâncimeca țesut. Nasul și configurația ochilor sunt foarte greu de estimat din cauza cantității enorme de variație posibilă, se folosesc modele matematice pentru a face aproximări, se presupune că gura are aceeași lățime ca distanța dintre pupile. În reconstrucția facială, ochii, nasul și gura sunt în mare parte ghicite. Caracteristici precum semnele din naștere, ridurile, greutatea, cicatricile și altele asemeneasunt, în cel mai bun caz, presupuneri și nu pot fi determinate efectiv din craniu.

Nu a fost stabilită o metodologie unică pentru reconstrucția facială 3D în domeniul medico-legal, astfel încât există o serie de metode diferite; în cele din urmă, reconstrucția facială este o interpretare artistică, bazată pe știință, a modului în care ar fi putut arăta o față. Reconstrucția facială 3D este considerată a fi inerent inexactă, iar diferiți artiști, având același craniu, vor avea întotdeauna rezultate diferite.fețe.