Enligt National Advisory Committee on Criminal Justice Standards and Goals finns det sex olika typer av terrorism De har alla det gemensamt att de är våldshandlingar som förstör egendom, skapar rädsla och försöker skada civilpersoners liv.

1. Civila oroligheter - är en ibland våldsam form av protest som hålls av en grupp individer, vanligtvis i opposition mot en politisk policy eller åtgärd. De är avsedda att skicka ett budskap till en politisk grupp om att "folket" är missnöjda och kräver förändring. Protesterna är avsedda att vara icke-våldsamma, men de resulterar ibland i stora upplopp där privat egendom förstörs och civila skadas eller dödas.

2. Politisk terrorism - används av en politisk fraktion för att skrämma en annan. Även om regeringsledare är de som är avsedda att ta emot det slutgiltiga budskapet, är det medborgarna som utsätts för våldsamma attacker.

3. Icke-politisk terrorism - är en terroristhandling som utförs av en grupp i något annat syfte, oftast av religiös art. Det önskade målet är något annat än ett politiskt mål, men den använda taktiken är densamma.

4. Kvasiterrorism - är en våldshandling som använder samma metoder som terrorister, men som inte har samma motivationsfaktorer. Fall som detta involverar vanligtvis en beväpnad brottsling som försöker fly från polisen och använder civila som gisslan för att hjälpa dem att fly. Lagbrytaren agerar på ett liknande sätt som en terrorist, men terrorism är inte målet.

5. Begränsad politisk terrorism - handlingar är i allmänhet engångshandlingar för att göra ett politiskt eller ideologiskt uttalande. Målet är inte att störta regeringen, utan att protestera mot en statlig politik eller åtgärd.

6. Statlig terrorism - definierar varje våldshandling som initieras av en befintlig regering för att uppnå ett visst mål. Oftast innebär detta mål en konflikt med ett annat land.

Varje typ av terrorism använder sig av olika våldsmetoder för att få fram sitt budskap. Det kan vara allt från attackvapen eller sprängladdningar till giftiga kemikalier som släpps ut i luften. Dessa attacker kan ske när som helst och var som helst, vilket gör dem till en extremt effektiv metod för att injaga skräck och osäkerhet hos allmänheten.