Dr Alfred Southwick fick idén till elavrättning efter att ha sett en berusad man dö av att ha rört vid en elektrisk generator. Southwick lade märke till att mannen dog omedelbart och utan smärta. Han tyckte att detta stod i skarp kontrast till de befintliga metoderna för att avrätta en person, till exempel hängning.

Elektrisk stol

Efter att ha studerat elektricitetens effekter på människokroppen fick Southwick idén om en stol som kunde skicka en kraftig elektrisk ström genom en dödsdömd fånge. Han tog sin idé till New Yorks guvernör, David Hill, och föreslog en elektrisk stol som en effektiv och mer humanitär metod för dödsstraff.

En man vid namn Harold Brown som arbetade för uppfinnaren Thomas Edison byggde den ursprungliga elektriska stolen baserat på Southwicks design. Han färdigställde den första fungerande modellen 1888, och demonstrationer utfördes på levande djur för att visa hur väl den fungerade. Browns stol var snabb och effektiv, och myndigheterna accepterade den elektriska stolen som en metod för avrättning.

1890 avrättades William Kemmler för första gången med elektrisk stöt efter att ha mördat sin fru med en yxa. Den 6 augusti satte sig Kemmler i stolen. Bödeln tryckte på knappen för att starta maskinen och en elektrisk ström slet genom Kemmlers kropp. Han blev medvetslös men levde fortfarande. En andra stöt av elektricitet behövdes för att avsluta jobbet efter att stolen hade laddats upp på nytt,Den här gången började Kemmlers kropp att blöda och fattade eld. Åskådarna beskrev den 8 minuter långa processen som en fruktansvärd händelse som var mycket värre än en hängning.

Konceptet bakom den elektriska stolen innebär att fångens armar och ben spänns fast ordentligt. Fuktiga svampar placeras på den dömdes huvud och ben, och elektroder fästs vid svamparna. När fångens huvud är täckt slår bödeln på en strömbrytare för att frigöra en kraftig elektrisk ström genom stolen och in i elektroderna. Svamparna hjälper till att ledaelektriciteten och orsaka en snabb död.

År 1899 hade konstruktionen av den elektriska stolen förbättrats, och död genom elstöt blev den vanligaste formen av dödsstraff i USA fram till 1980-talet, då dödlig injektion blev den metod som föredrogs i de flesta delstater.

För mer information, vänligen besök:

Metoder för genomförande

Första avrättningen med elektrisk stol