Toxikologie je vědecké studium chemických látek, konkrétně jedů, na člověka a další živé organismy. Zabývá se detekcí a léčbou jedů, jakož i účinky, které tyto látky mají na organismus.

Přestože se o jedech píše a studuje již od devátého století, skutečný původ moderní toxikologie sahá až do počátku 19. století, kdy jistý Mathieu Orfila vytvořil vědeckou práci s názvem Traité des poisons: tires des règnes mineral, vegetal et animal; ou Toxicologie générale Orfila analyzoval účinky jedů na člověka a vytvořil metodu zjišťování přítomnosti arsenu v těle obětí vražd. Jeho kniha pojednávala o technikách, které vyvinul, a brzy se stala běžně používaným návodem pro případy vražd, u nichž měli detektivové podezření na použití jedu.

K jednomu z prvních případů, v němž byly Orfilovy objevy využity, došlo v roce 1840, kdy byla Marie LaFargeová obviněna z otravy svého manžela. Když vyšetřovatelé nebyli schopni najít v mrtvole žádné stopy arzénu, povolali Orfilu, aby osobně provedl testy. Našel důkazy, které obžaloba hledala, a LaFargeová byla shledána vinnou z vraždy.

Primární studium toxikologie se týká dávkování jedu použitého v jakékoli situaci. Téměř každá látka má potenciál být za správných okolností jedovatá, ale to, zda se stane nebezpečnou, závisí na množství jedu. Jeden z prvních významných odborníků v oblasti toxikologie, muž známý jako Paracelsus, přišel s tímto konceptem a vytvořil známou větu, žeZjednodušeně řečeno, dávka je hlavním faktorem, který určuje, zda je nějaká látka toxická a jak škodlivá je pro živý organismus.

Moderní toxikologové často spolupracují s koronery nebo soudními lékaři, když provádějí pitvu podezřelé oběti otravy. Toxikologové také poskytují služby v oblasti testování drog pro různé účely, například pro zjištění, zda uchazeč o zaměstnání neužívá nějaké zakázané látky nebo zda sportovec neužívá steroidy ke zvýšení svého výkonu. Jejich práce nabízí jedinečný pohled na chemické látky, které se nacházejí v lidském těle.nebo jakéhokoli jiného živého tvora a na účinky, které tyto chemické látky mají na svého hostitele.