9. ožujka 1997. poznati reper Christopher “Notorious B.I.G.” Wallacea je ubio strijelac iz vožnje. Unatoč problemima sa zakonom zbog dilanja droge tijekom svog djetinjstva u New Yorku, Wallace je postao jedan od najutjecajnijih svjetskih rap umjetnika gotovo istog trenutka kada ga je otkrio Sean “Puff Daddy/P. Diddy” Combs i počeo je snimati za Combsovu etiketu, Bad Boy Records. Ubrzo je postao središnji dio sada poznatog rivalstva u rap industriji "East Coast vs. West Coast" između Bad Boy Recordsa i kalifornijske etikete Marion "Suge" Knight, Death Row Records.

Wallacea je inspirirao kolega rap senzacija preko noći Tupac Shakur, čiji je solo album debitirao samo tri godine prije Wallaceova i već ga je učvrstio kao jednog od najutjecajnijih repera svih vremena. Iako je Shakur bio umjetnik sa Zapadne obale, on i Wallace razvili su blisko prijateljstvo koje je trajalo sve dok Shakur nije opljačkan i pucano na njega u predvorju Bad Boy's Quad Recording Studio 30. studenog 1994. Wallace i Combs su pozvali Tupaca u studio da snimili pjesmu s njima i bili su gore u trenutku napada, što je Shakura navelo da postane uvjeren da su oni orkestrirali cijelu stvar kao dio rastućeg rivalstva između izdavačkih kuća. Nakon ovog događaja sukob je postajao sve neprijateljskiji, fokusirajući se na udarce naprijed-nazad između Knighta i Combsa, kao i Wallacea i Shakura.Napetost je proključala kada je Shakur upucan i ubijen u Las Vegasu 7. rujna 1996. Nije bilo jasno je li pucnjava bila dio obalnog rivalstva ili rezultat naizgled nepovezane borbe u kojoj je Shakur sudjelovao ranije te večeri, ali šteta je bila učinjeno; Članovi Death Rowa bili su ogorčeni i pretpostavili su da je netko iz Bad Boya nedvojbeno kriv.

Samo šest mjeseci kasnije, Wallace je bio u Los Angelesu kako bi uručio nagradu na dodjeli glazbenih nagrada Soul Train 1997. i promovirao izlazak svog novog albuma, Life After Death. Nakon što su prisustvovali zabavi časopisa VIBE u Petersen Automotive Museumu u L.A.-u u noći 8. ožujka 1997., Combs i Wallaceova pratnja otputovali su u tri GMC Suburbana kako bi se vratili u svoj hotel. Dok je Wallaceov automobil bio zaustavljen na raskrižju, iz zasjede su ga dočekala dva vozila; jedan se zaustavio na suvozačevoj strani gdje je sjedio Wallace i upucao ga četiri puta prije nego što je odjurio. Umro je malo poslije ponoći 9.

Wallaceovo ubojstvo i dalje je službeno neriješeno. Za razliku od ubojstva Tupaca Shakura, koje policija nije mogla nastaviti uglavnom zbog nedostatka suradnje umiješanih, mnogi svjedoci javili su se kako bi dali informacije o napadu na Wallacea. Izvješća se slažu da je ubojica bio crnac, vozio je bijelu Toyotu Land Cruiser i nosio plavo odijelo i leptir-kravatu poput onih koje nose pripadnici Nacijeislama. Nekako, usprkos tim obećavajućim tragovima i golemoj vjerojatnosti da je pucnjavu naredio Suge Knight u znak odmazde za Shakurovu smrt, policija nije uspjela napraviti nikakav napredak u istrazi. To se poklopilo s već postojećim glasinama da je članove LAPD-a potajno plaćao Death Row Records i da im je osiguravao osobnu sigurnost dok nisu na dužnosti. Jedan svjedok, Combsov tjelohranitelj, posvjedočio je da je vidio strijelca kako uhodi Combsa i Wallacea na VIBE zabavi, dok su drugi gosti tvrdili da se strijelac tamo družio s policajcima LAPD-a, izravno implicirajući LAPD kao suučesnika u Wallaceovom ubojstvu. Međutim, odjel je svoje istrage usmjerio na veze s uličnom bandom Crips sve dok slučaj nije ohladio.

Od ovih policijskih optužbi ništa nije proizašlo sve do 2005., kada je Wallaceova obitelj podnijela tužbu protiv LAPD-a zbog njihove umiješanosti u Wallaceovu pucnjavu. . Iako je ovo suđenje proglašeno pogrešnim kada je glavni svjedok tužitelja pao, sudac je izjavio da postoji dovoljno dokaza koji upućuju na dosluh nekoliko korumpiranih službenika u dosluhu s podružnicama Death Row-a i prikrivanju dokaza u slučaju, uključujući identitet osumnjičenog strijelca. Obitelj je ponovno podnijela zahtjev 2007., ali je drugi put odbijen zbog proceduralnih tehničkih razloga.

FBI je 2011. objavio izvorne spise slučajajavnost. To je uključivalo i izvješće obdukcije, koje je pokazalo da je Wallace upucan četiri puta, ali je samo jedan metak bio koban.