9. marta 1997., poznati reper Christopher “Notorious B.I.G.” Wallacea je ubio strijelac iz vožnje. Uprkos problemima sa zakonom zbog dilanja droge tokom svog djetinjstva u New Yorku, Wallace je postao jedan od najutjecajnijih svjetskih rep umjetnika gotovo istog trenutka kada ga je otkrio Sean „Puff Daddy/P. Diddy” Combs i počeo snimati sa Combsovom etiketom, Bad Boy Records. Ubrzo je postao središnji dio sada poznate rep industrije "East Coast vs. West Coast" između Bad Boy Recordsa i Marion "Suge" Knight-ove kalifornijske kuće, Death Row Records.

Wallacea je inspirirao njegov kolega preko noći rap senzacija Tupac Shakur, čiji je solo album debitovao samo tri godine prije Wallaceovog i već ga je zacementirao kao jednog od najutjecajnijih repera svih vremena. Iako je Shakur bio umjetnik sa Zapadne obale, on i Wallace su razvili blisko prijateljstvo koje je trajalo sve dok Shakur nije opljačkan i na njega pucano u predvorju Bad Boy's Quad Recording Studio 30. novembra 1994. Wallace i Combs su pozvali Tupaca u studio da snimili su pjesmu s njima i bili su gore u vrijeme napada, što je dovelo do toga da se Shakur uvjeri da su oni orkestrirali cijelu stvar kao dio rastućeg rivalstva između izdavača. Nakon ovog događaja svađa je postajala sve neprijateljskija, fokusirajući se na udarce naprijed-nazad između Knighta i Combsa, kao i Wallacea i Shakura.Tenzije su proključale kada je Shakur ubijen iz vatrenog oružja u Las Vegasu 7. septembra 1996. Nije bilo jasno da li je pucnjava bila dio obalnog rivalstva ili rezultat naizgled nepovezane borbe u kojoj je Shakur učestvovao ranije te večeri, ali šteta je bila urađeno; Pripadnici Death Row-a bili su ogorčeni i pretpostavili su da je neko iz Bad Boya nesumnjivo kriv.

Samo šest mjeseci kasnije, Wallace je bio u Los Angelesu kako bi uručio nagradu na dodjeli Soul Train Music Awards 1997. i promovirao izdavanje svog novog albuma Life After Death. Nakon što su u noći 8. marta 1997. prisustvovali zabavi VIBE Magazina u Petersen Automotive Museumu u L.A.-u, Combs i Wallaceova pratnja su otišli u tri GMC Suburbans kako bi se vratili u svoj hotel. Dok je Wallaceov automobil zaustavljen na raskrsnici, u zasjedi su ga upala dva vozila; jedan se zaustavio sa suvozačeve strane gdje je sjedio Wallace i pucao u njega četiri puta prije nego što je odjurio. Umro je 9. nešto poslije ponoći.

Valasovo ubistvo ostaje zvanično nerešeno. Za razliku od ubistva Tupaca Shakura, za kojim policija nije bila u mogućnosti da ga pokrene uglavnom zbog nedostatka saradnje umiješanih, mnogi svjedoci su se javili da daju informacije o napadu na Wallacea. Izvještaji se slažu da je ubojica bio crnac, vozio je bijeli Toyotu Land Cruiser i nosio plavo odijelo i leptir leptir poput onih koje nose pripadnici Nacijeislama. Nekako, uprkos ovim obećavajućim tragovima i ogromnoj vjerovatnoći da je pucnjavu naredio Suge Knight kao odmazdu za Shakurovu smrt, policija nije uspjela napraviti nikakav napredak u istrazi. Ovo je bilo u skladu s već postojećim glasinama da su članovi LAPD-a tajno isplaćivani od strane Death Row Records i da im se obezbjeđuje lična sigurnost dok nisu na dužnosti. Jedan svjedok, Combsov tjelohranitelj, svjedočio je da je vidio kako je strijelac vrebao Combsa i Wallacea na VIBE zabavi, dok su drugi gosti tvrdili da se strijelac družio sa tamošnjim policajcima LAPD-a, direktno umješavajući LAPD kao saučesnik u Wallaceovom ubistvu. Međutim, odjel je fokusirao svoje istrage na veze s uličnom bandom Crips dok se slučaj nije ohladio.

Ništa nije proizašlo iz ovih policijskih optužbi sve do 2005. godine, kada je Wallaceova porodica podnijela tužbu protiv LAPD-a zbog njihove umiješanosti u Wallaceovu pucnjavu . Iako je ovo proglašeno pogrešnim suđenjem kada je tužiočev primarni svjedok pao, sudija je naveo da postoji dovoljno dokaza koji impliciraju da je nekoliko korumpiranih službenika u dosluhu sa filijalama Death Row i prikrivanje dokaza u slučaju, uključujući identitet osumnjičenog strijelca. Porodica je ponovo podnijela tužbu 2007. godine, ali je ona po drugi put odbačena zbog proceduralnih tehničkih poteškoća.

2011. godine FBI je objavio originalne dosijee slučajajavnosti. Ovo je uključivalo i obdukcioni izvještaj, koji je pokazao da je, iako je Wallace upucan četiri puta, samo jedan od metaka bio smrtonosan.