9 मार्च, 1997 को जाने-माने रैपर क्रिस्टोफर "कुख्यात B.I.G." ड्राइव-बाय शूटर द्वारा वालेस की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। अपने पूरे न्यूयॉर्क बचपन में नशीली दवाओं के व्यवहार के कारण कानून के साथ परेशानी के बावजूद, वालेस दुनिया के सबसे प्रभावशाली रैप कलाकारों में से एक बन गया, जब उसे सीन "पफ डैडी / पी" द्वारा खोजा गया था। डिडी" कॉम्ब्स और कॉम्ब्स के लेबल, बैड बॉय रिकॉर्ड्स के साथ रिकॉर्डिंग शुरू की। जल्द ही, वह बैड बॉय रिकॉर्ड्स और मैरियन "सुज" नाइट के कैलिफोर्निया स्थित लेबल, डेथ रो रिकॉर्ड्स के बीच अब प्रसिद्ध "ईस्ट कोस्ट बनाम वेस्ट कोस्ट" रैप उद्योग प्रतिद्वंद्विता का केंद्रबिंदु बन गया।

वालेस अपने साथी रातों-रात रैप सनसनी तुपाक शकूर से प्रेरित था, जिसका एकल एल्बम वालेस से ठीक तीन साल पहले शुरू हुआ था और पहले ही उसे अब तक के सबसे प्रभावशाली रैपर्स में से एक के रूप में पुख्ता कर दिया था। भले ही शकूर वेस्ट कोस्ट का एक कलाकार था, उसने और वालेस ने एक करीबी दोस्ती विकसित की जो तब तक चली जब तक शकूर को लूट लिया गया और 30 नवंबर, 1994 को बैड बॉय के क्वाड रिकॉर्डिंग स्टूडियो की लॉबी में गोली मार दी गई। वालेस और कॉम्ब्स ने टुपैक को स्टूडियो में आमंत्रित किया था उनके साथ एक गीत रिकॉर्ड करें और हमले के समय ऊपर थे, जिससे शकूर को यकीन हो गया कि उन्होंने लेबल के बीच बढ़ती प्रतिद्वंद्विता के हिस्से के रूप में पूरी चीज को ऑर्केस्ट्रेट किया था। इस घटना के बाद झगड़ा तेजी से शत्रुतापूर्ण हो गया, नाइट और कॉम्ब्स के साथ-साथ वालेस और शकूर के बीच आगे-पीछे के प्रहारों पर ध्यान केंद्रित किया।7 सितंबर, 1996 को जब लास वेगास में शकूर की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी, तब तनाव बढ़ गया था। यह स्पष्ट नहीं था कि शूटिंग तटीय प्रतिद्वंद्विता का हिस्सा थी या एक असंबंधित प्रतीत होने वाली लड़ाई का परिणाम शकूर उस शाम पहले हुआ था, लेकिन नुकसान था पूर्ण; डेथ रो सहयोगी नाराज थे और यह मान लिया था कि बैड बॉय का कोई व्यक्ति निश्चित रूप से दोषी था।

छह महीने बाद, वालेस लॉस एंजिल्स में 1997 सोल ट्रेन म्यूजिक अवार्ड्स में एक पुरस्कार देने और अपने नए एल्बम, लाइफ आफ्टर डेथ की रिलीज़ को बढ़ावा देने के लिए था। 8 मार्च, 1997 की रात लॉस एंजिल्स में पीटरसन ऑटोमोटिव म्यूजियम में एक VIBE मैगज़ीन पार्टी में भाग लेने के बाद, कॉम्ब्स और वालेस का दल तीन GMC उपनगरों में अपने होटल लौटने के लिए रवाना हुआ। जबकि वालेस की कार को एक चौराहे पर रोका गया था, उस पर दो वाहनों ने घात लगाकर हमला किया था; एक ने यात्री की तरफ खींच लिया जहां वैलेस बैठा था और तेजी से जाने से पहले उसे चार बार गोली मारी। 9 तारीख की आधी रात के बाद उनकी मृत्यु हो गई।

वालेस की हत्या आधिकारिक रूप से अनसुलझी है। तुपाक शकूर की हत्या के विपरीत, जहां पुलिस शामिल लोगों से सहयोग की कमी के कारण बड़े पैमाने पर पीछा करने में असमर्थ थी, कई गवाह वालेस पर हमले के बारे में जानकारी देने के लिए आगे आए। खाते इस बात से सहमत हैं कि शूटर एक काला पुरुष था, जो एक सफेद टोयोटा लैंड क्रूजर चला रहा था और राष्ट्र के सदस्यों द्वारा पहने जाने वाले नीले रंग के सूट और बो टाई पहने हुए था।इस्लाम का। किसी तरह, इन आशाजनक सुरागों और अत्यधिक संभावना के बावजूद कि शकूर की मौत के प्रतिशोध में सुज नाइट द्वारा शूटिंग का आदेश दिया गया था, पुलिस जांच में कोई प्रगति करने में विफल रही। यह पहले से मौजूद अफवाहों के साथ जुड़ा हुआ है कि LAPD के सदस्यों को डेथ रो रिकॉर्ड्स द्वारा गुप्त रूप से भुगतान किया जा रहा था और ड्यूटी के दौरान उन्हें व्यक्तिगत सुरक्षा प्रदान की जा रही थी। एक गवाह, कॉम्ब्स के अंगरक्षक, ने VIBE पार्टी में शूटर डंठल कॉम्ब्स और वालेस को देखने के लिए गवाही दी, जबकि अन्य मेहमानों ने दावा किया कि शूटर वहां LAPD अधिकारियों के साथ जुड़ रहा था, सीधे LAPD को वालेस की हत्या में उलझा हुआ बताया। हालांकि, मामला ठंडा होने तक विभाग ने अपनी जांच क्रिप्स स्ट्रीट गिरोह के साथ संबंधों पर केंद्रित की।

2005 तक इन पुलिस आरोपों का कुछ भी पता नहीं चला, जब वालेस के परिवार ने वालेस की शूटिंग में शामिल होने के लिए LAPD के खिलाफ मुकदमा दायर किया। . हालांकि जब वादी का प्राथमिक गवाह गिर गया, तो इसे गलत करार दिया गया था, न्यायाधीश ने कहा कि डेथ रो से जुड़े लोगों के साथ मिलीभगत करने और संदिग्ध शूटर की पहचान सहित मामले में सबूत छुपाने के कई भ्रष्ट अधिकारियों को फंसाने के लिए पर्याप्त सबूत थे। परिवार ने 2007 में फिर से अपना दावा दायर किया, लेकिन प्रक्रियात्मक तकनीकी के कारण इसे दूसरी बार खारिज कर दिया गया।

2011 में, FBI ने मूल मामले की फाइलें को जारी कींजनता। इसमें ऑटोप्सी रिपोर्ट शामिल थी, जिसमें दिखाया गया था कि भले ही वैलेस को चार बार गोली मारी गई थी, लेकिन गोलियों में से केवल एक ही घातक थी।