Le 9 mars 1997, le célèbre rappeur Christopher "Notorious B.I.G." Wallace a été abattu par un tireur au volant. Malgré des démêlés avec la justice dus au trafic de drogue durant son enfance new-yorkaise, Wallace est devenu presque instantanément l'un des artistes de rap les plus influents au monde lorsqu'il a été découvert par Sean "Puff Daddy/P. Diddy" Combs et a commencé à enregistrer avec le label de Combs, Bad Boy Records. Rapidement,Il devient la pièce maîtresse de la désormais célèbre rivalité entre Bad Boy Records et Death Row Records, le label californien de Marion "Suge" Knight, au sein de l'industrie du rap "East Coast vs. West Coast".

Wallace a été inspiré par son compatriote Tupac Shakur, dont l'album solo a été lancé trois ans avant celui de Wallace et qui l'a déjà consacré comme l'un des rappeurs les plus influents de tous les temps. Bien que Shakur soit un artiste de la côte ouest, Wallace et lui ont développé une étroite amitié qui a duré jusqu'à ce que Shakur soit victime d'un vol et d'une fusillade dans le hall du studio d'enregistrement Bad Boy's Quad Recording Studio leLe 30 novembre 1994, Wallace et Combs avaient invité Tupac au studio pour enregistrer une chanson avec eux et se trouvaient à l'étage au moment de l'attaque, ce qui a convaincu Shakur qu'ils avaient tout orchestré dans le cadre de la rivalité croissante entre les labels. Après cet événement, la querelle est devenue de plus en plus hostile, se concentrant sur des coups de gueule entre Knight et Combs ainsi que Wallace et Combs.Les tensions ont explosé lorsque Shakur a été abattu à Las Vegas le 7 septembre 1996. On ne sait pas si la fusillade faisait partie de la rivalité côtière ou si elle était le résultat d'une bagarre apparemment sans rapport avec Shakur qui avait eu lieu plus tôt dans la soirée, mais le mal était fait ; les affiliés de Death Row étaient indignés et supposaient que quelqu'un de Bad Boy était incontestablement à blâmer.

Six mois plus tard, Wallace était à Los Angeles pour remettre un prix lors des Soul Train Music Awards 1997 et promouvoir la sortie de son nouvel album, Life After Death. Après avoir assisté à une soirée organisée par VIBE Magazine au Petersen Automotive Museum de Los Angeles dans la nuit du 8 mars 1997, Combs et l'entourage de Wallace sont partis dans trois GMC Suburbans pour retourner à leur hôtel. Alors que la voiture de Wallace a été arrêtée à la hauteur de l'entrée de l'hôtel, la voiture de Wallace a été arrêtée à la hauteur de l'entrée de l'hôtel.À une intersection, il est pris en embuscade par deux véhicules ; l'un d'eux se gare du côté du passager où Wallace est assis et lui tire dessus à quatre reprises avant de prendre la fuite. Il meurt peu après minuit le 9.

Le meurtre de Wallace n'a toujours pas été officiellement élucidé. Contrairement au meurtre de Tupac Shakur, que la police n'a pas pu poursuivre en raison principalement du manque de coopération des personnes impliquées, de nombreux témoins se sont manifestés pour donner des informations sur l'attaque contre Wallace. Les témoignages concordent pour dire que le tireur était un homme noir, conduisant une Toyota Land Cruiser blanche et portant un costume et un nœud papillon bleus comme ceux portés pardes membres de la Nation of Islam. Cependant, malgré ces pistes prometteuses et la probabilité écrasante que la fusillade ait été ordonnée par Suge Knight en représailles à la mort de Shakur, la police n'a pas réussi à faire avancer l'enquête. Cela correspondait aux rumeurs préexistantes selon lesquelles des membres de la police de Los Angeles étaient secrètement payés par Death Row Records et assuraient leur sécurité personnelle pendant que les membres de la police de Los Angeles étaient à l'œuvre dans la ville de Los Angeles.Un témoin, le garde du corps de Combs, a déclaré avoir vu le tireur harceler Combs et Wallace lors de la soirée VIBE, tandis que d'autres invités ont affirmé que le tireur fréquentait des agents de la police de Los Angeles, ce qui impliquait directement la police de Los Angeles comme complice du meurtre de Wallace. Cependant, le service a concentré ses enquêtes sur les liens avec le gang des Crips jusqu'à ce que l'affaire ne soit plus d'actualité.

Ces accusations de la police sont restées sans suite jusqu'en 2005, lorsque la famille de Wallace a intenté une action en justice contre la police de Los Angeles pour son implication dans l'assassinat de Wallace. Bien que le procès ait été annulé lorsque le principal témoin du plaignant s'est désisté, le juge a déclaré qu'il existait suffisamment de preuves impliquant plusieurs officiers corrompus de connivence avec les affiliés de Death Row et de dissimulation de preuves dans l'affaire de l'assassinat de Wallace, et qu'il n'y avait pas de preuves suffisantes.La famille a déposé une nouvelle demande en 2007, mais elle a été rejetée une deuxième fois en raison d'un vice de procédure.

En 2011, le FBI a rendu publics les dossiers originaux de l'affaire, y compris le rapport d'autopsie, qui montre que même si Wallace a reçu quatre balles, une seule lui a été fatale.