Pe 9 martie 1997, cunoscutul rapper Christopher "Notorious B.I.G." Wallace a fost împușcat mortal de un atacator care a tras din mașină. În ciuda problemelor cu legea din cauza traficului de droguri din copilăria sa newyorkeză, Wallace a devenit unul dintre cei mai influenți artiști rap din lume aproape instantaneu, când a fost descoperit de Sean "Puff Daddy/P. Diddy" Combs și a început să înregistreze cu casa de discuri a lui Combs, Bad Boy Records. În curând,a devenit piesa centrală a faimoasei rivalități din industria rap "Coasta de Est vs. Coasta de Vest" dintre Bad Boy Records și casa de discuri californiană a lui Marion "Suge" Knight, Death Row Records.

Wallace a fost inspirat de Tupac Shakur, o altă senzație a rap-ului de peste noapte, al cărui album solo a debutat cu doar trei ani înaintea lui Wallace și care l-a consacrat deja ca unul dintre cei mai influenți rapperi din toate timpurile. Chiar dacă Shakur era un artist de pe Coasta de Vest, el și Wallace au dezvoltat o prietenie strânsă care a durat până când Shakur a fost jefuit și împușcat în holul studioului de înregistrări Quad Recording Studio al Bad Boy, pe30 noiembrie 1994. Wallace și Combs îl invitaseră pe Tupac în studio pentru a înregistra o melodie cu ei și se aflau la etaj în momentul atacului, ceea ce l-a determinat pe Shakur să fie convins că ei au orchestrat totul ca parte a rivalității tot mai mari dintre casele de discuri. După acest eveniment, dușmănia a devenit din ce în ce mai ostilă, concentrându-se pe lovituri de la un capăt la altul între Knight și Combs, precum și între Wallace șiShakur. Tensiunile au explodat atunci când Shakur a fost împușcat și ucis în Las Vegas, pe 7 septembrie 1996. Nu era clar dacă împușcăturile au făcut parte din rivalitatea de pe coastă sau au fost rezultatul unei bătăi aparent fără legătură cu Shakur, în care acesta fusese implicat mai devreme în acea seară, dar răul era făcut; afiliații Death Row au fost indignați și au presupus că cineva de la Bad Boy era, fără îndoială, vinovat.

Doar șase luni mai târziu, Wallace se afla în Los Angeles pentru a înmâna un premiu la Soul Train Music Awards 1997 și pentru a promova lansarea noului său album, Life After Death. După ce au participat la o petrecere a revistei VIBE Magazine la Petersen Automotive Museum din L.A. în noaptea de 8 martie 1997, Combs și anturajul lui Wallace au plecat cu trei GMC Suburbans pentru a se întoarce la hotel. În timp ce mașina lui Wallace a fost oprită laîntr-o intersecție, a fost atacat de două vehicule; unul dintre ele s-a oprit pe partea pasagerului, unde stătea Wallace, și l-a împușcat de patru ori înainte de a pleca în viteză. A murit la scurt timp după miezul nopții, pe 9.

Uciderea lui Wallace rămâne oficial nerezolvată. Spre deosebire de uciderea lui Tupac Shakur, unde poliția nu a reușit să dea curs anchetei, în mare parte din cauza lipsei de cooperare a celor implicați, mulți martori au venit să ofere informații despre atacul asupra lui Wallace. Relatările sunt de acord că trăgătorul a fost un bărbat de culoare, care conducea o Toyota Land Cruiser albă și purta un costum albastru și papion ca cele purtate demembri ai Națiunii Islamului. Cumva, în ciuda acestor piste promițătoare și a probabilității copleșitoare ca împușcăturile să fi fost ordonate de Suge Knight ca represalii pentru moartea lui Shakur, poliția nu a reușit să facă niciun progres în investigație. Acest lucru s-a aliniat cu zvonurile preexistente conform cărora membri ai poliției din Los Angeles erau plătiți în secret de Death Row Records și asigurau securitatea personală a acestora în timp ceUn martor, garda de corp a lui Combs, a declarat că l-a văzut pe trăgător hărțuindu-i pe Combs și Wallace la petrecerea VIBE, în timp ce alți invitați au afirmat că trăgătorul se asocia cu ofițerii LAPD de acolo, implicând direct LAPD ca fiind complice la uciderea lui Wallace. Cu toate acestea, departamentul și-a concentrat investigațiile asupra legăturilor cu banda de stradă Crips până când cazul s-a răcit.

Nimic nu a rezultat din aceste acuzații ale poliției până în 2005, când familia lui Wallace a intentat un proces împotriva poliției din Los Angeles pentru implicarea în împușcarea lui Wallace. Deși procesul a fost declarat nul atunci când martorul principal al reclamantului a căzut, judecătorul a declarat că existau suficiente dovezi care implicau mai mulți ofițeri corupți în complicitate cu afiliații Death Row și în ascunderea de probe în cazulFamilia a depus din nou cererea în 2007, dar aceasta a fost respinsă a doua oară din cauza unui aspect tehnic de procedură.

În 2011, FBI a făcut publice dosarele originale ale cazului, inclusiv raportul autopsiei, care arăta că, deși Wallace a fost împușcat de patru ori, doar unul dintre gloanțe i-a fost fatal.