法医学者は、昔から犯罪捜査に指紋を利用してきました。 指紋鑑定は、「持続性」と「独自性」という2つの特徴から、最も重要な犯罪捜査手段の1つです。 人の指紋は、時間がたっても変化しません。 指紋を作る摩擦隆起は、胎内にいる間に形成されて成長します。また、指紋は一人一人の個性であり、一卵性双生児でも異なる指紋を持ちますが、このような指紋の変化には、「永久的な傷」が関係しています。

プリントの種類

一般に、指紋を採取する目的は、容疑者、被害者、目撃者などの個人を特定することです。 指紋には、潜在指紋、特許指紋、プラスチック指紋の3種類があります。 潜在指紋は、皮膚表面の汗や皮脂で作られます。 このタイプの指紋は肉眼では見えないため、採取するにはさらなる処理が必要です。特許指紋は、血液、油脂、インク、汚れなどで作られます。 このタイプの指紋は、人間の目で簡単に見ることができます。 プラスチック指紋は、新鮮な塗料、ワックス、石鹸、タールで指を押して作ることができます。 特許指紋のように、プラスチック指紋は簡単に見ることができます。人間の目に見えるもので、視認のために追加の処理を必要としないもの。

表面特性と収集方法

プリントのある表面の特徴は、現場でどのような収集方法を採用すべきかを決める上で重要です。 一般的な表面の特徴は、多孔質、無孔質平滑、無孔質粗です。 多孔質と無孔質の違いは、液体の吸収能力です。 液体は多孔質の表面に落とすと沈み、その上に乗っています。多孔質とは、紙や厚紙、未処理の木材など、平滑とは、ニスや塗装、プラスチック、ガラスなど、粗面とは、ビニールや革など、質感のある表面のことです。 多孔質の場合は、ニンヒドリンなどの薬品を振りかけ、指紋を写真に撮ります。非多孔質の平滑面では、パウダー＆ブラシの後、リフティングテープを使用します。 粗面では、同じようにパウダーを使用しますが、通常のリフティングテープは使用せず、ゲルリフターやミクロシル（シリコンキャスティング材）など、表面の溝に入り込むものを使用します。

収集したプリントの分析

指紋が採取されると、分析が開始されます。 分析では、検査官は指紋に識別に使用できる十分な情報が存在するかどうかを判断します。 これには、未知の指紋のクラス特性と個人特性の決定が含まれます。 クラス特性とは、指紋が個人ではなくグループに絞り込まれる特性です。 3種類の指紋クラスがあります。アーチは最も一般的な指紋で、5％程度しか発生しません。 このパターンは、指紋の片側から入り、上昇して反対側に出る隆起が特徴です。 ループは最も一般的で、60～65％発生します。 このパターンは、指紋の片側から入ってループし、反対側に出る隆起が特徴です。Whorlsは円形のリッジフローで、30～35％の確率で発生する。 Individual characteristicsは、個人固有の特徴で、摩擦リッジの中に現れる小さな凹凸で、Galtonの詳細と呼ばれる。 Galtonの詳細で最も多いのは、bifurcation、ridge ending、dots or islandである。

プリントの比較

分析後、未知のプリントと既知のプリントを比較します。 未知のプリントは犯罪現場で発見されたプリントで、既知のプリントは容疑者の可能性のあるプリントです。 まず、クラス特性を比較します。 2つのプリントのクラス特性が一致しない場合、最初のプリントは自動的に排除されます。 この場合、別の既知のプリントを使用できます。クラス特性が一致するようであれば、次に個々の特性に注目し、一致する可能性があるものを見つけるまで、個々の特性をポイントごとに見ていきます。

比較の評価

未知の指紋と既知の指紋の間に説明のつかない違いがあれば、既知の指紋を出所として除外することができます。 つまり、クラス特性が不一致であれば除外という結論になります。 しかし、クラス特性だけでなく個体特性も不一致であれば除外という結論になります。しかし、場合によっては、これらの結論は得られません。 比較を効果的に行うのに十分な質または量の尾根の詳細がなく、2つのプリントが同じ出所から来たかどうかを判断することができない場合があります。 この場合したがって、指紋検査から得られる可能性のある結果は、除外、識別、決定的でない、の3つです。

評価の検証

最初の検査者が3つの結論のいずれかに達した後、別の検査者がその結果を検証する必要があります。 この検証の過程で、すべての検査が繰り返されます。 2番目の検査者は、最初の検査とは別に繰り返し検査を行い、識別の結論については、両方の検査者が同意しなければなりません。 同意すれば、指紋証拠はより強力な証拠になり、以下のような場合に役立ちます。裁判になったときに

このような指紋鑑定を支援するために、AFIS（Automated Fingerprint Identification System）などのデータベースが構築されています。 このデータベースにより、一致しない指紋を迅速に選別することで、未知の指紋を迅速に特定し、犯罪捜査における指紋の活用を可能にしています。