Kriminalisti že stoletja uporabljajo prstne odtise v kriminalističnih preiskavah kot sredstvo za identifikacijo. Identifikacija prstnih odtisov je eno najpomembnejših orodij kriminalističnih preiskav zaradi dveh značilnosti: njihove obstojnosti in edinstvenosti. Prstni odtisi se s časom ne spreminjajo. Trenja, ki tvorijo prstne odtise, nastanejo v maternici in rastejoTrajno brazgotinjenje je edini način, kako se lahko prstni odtis spremeni. Poleg tega so prstni odtisi edinstveni za vsakega posameznika. Tudi enojajčna dvojčka imata različne prstne odtise.

Vrste odtisov

Na splošno je namen zbiranja prstnih odtisov identifikacija posameznika. Ta oseba je lahko osumljenec, žrtev ali priča. Obstajajo tri vrste prstnih odtisov: latentni, patentni in plastični. Latentni prstni odtisi so sestavljeni iz znoja in olja na površini kože. Ta vrsta prstnih odtisov je s prostim očesom nevidna in zahteva dodatno obdelavo, da bi bilavidno. ta obdelava lahko vključuje osnovne tehnike s praškom ali uporabo kemikalij. patentni prstni odtisi so lahko narejeni s krvjo, mastjo, črnilom ali umazanijo. ta vrsta prstnih odtisov je zlahka vidna človeškemu očesu. plastični prstni odtisi so tridimenzionalni odtisi in so lahko narejeni s stiskanjem prstov v svežo barvo, vosek, milo ali katran. tako kot patentni prstni odtisi so plastični prstni odtisi zlahkaki jih vidi človeško oko in jih ni treba dodatno obdelati za namene vidljivosti.

Značilnosti površine in metode zbiranja

Značilnosti površine, na kateri je bil odtis najden, so pomembne pri odločanju, katere metode zbiranja je treba uporabiti na kraju dogodka. Splošne značilnosti površine so: porozna, neporozna gladka in neporozna hrapava. razlika med poroznimi in neporoznimi površinami je v njihovi sposobnosti vpijanja tekočin. tekočine se po kapljici na porozno površino potopijo, medtem ko se na vrhuPorozne površine so papir, karton in neobdelan les. Neporozne gladke površine so lakirane ali barvane površine, plastika in steklo. Neporozne grobe površine so vinil, usnje in druge teksturirane površine. Pri poroznih površinah znanstveniki na odtise posipajo kemikalije, kot je ninhidrin, in nato fotografirajo razvijajoče se prstne odtise.Pri neporoznih gladkih površinah strokovnjaki uporabljajo tehniko pudra in čopiča, ki ji sledi dvižni trak. Pri hrapavih površinah se uporablja enak postopek pudranja, vendar znanstveniki namesto običajnega dvižnega traku za te odtise uporabijo nekaj, kar se bo prebilo v utore površine, kot je gelski dvigovalnik ali Mikrosil (silikonski livni material).

Analiza zbranih odtisov

Ko je odtis odvzet, se lahko začne analiza. Med analizo preiskovalci ugotovijo, ali je v odtisu dovolj informacij, da se lahko uporabi za identifikacijo. To vključuje določitev razrednih in individualnih značilnosti neznanega odtisa. Razredne značilnosti so značilnosti, ki odtis zožijo na skupino, ne pa na posameznika. Obstajajo tri vrste razredov prstnih odtisovloki, zanke in vijuge. loki so najmanj pogosta vrsta prstnega odtisa, saj se pojavljajo le v približno 5 % primerov. za ta vzorec so značilni grebeni, ki se pojavijo na eni strani odtisa, gredo navzgor in izstopijo na nasprotni strani. zanke so najbolj pogoste, saj se pojavljajo v 60-65 % primerov. za ta vzorec so značilni grebeni, ki se pojavijo na eni strani odtisa, zavijejo in nato izstopijo na drugi strani.Vijuge predstavljajo krožno vrsto grebenskega toka in se pojavljajo v 30-35 % primerov. Individualne značilnosti so tiste značilnosti, ki so edinstvene za posameznika. Gre za drobne nepravilnosti, ki se pojavljajo znotraj tornih grebenov in se imenujejo Galtonove podrobnosti. Najpogostejše vrste Galtonovih podrobnosti so bifurkacije, zaključki grebenov in pike ali otoki.

Primerjava odtisov

Po analizi se neznani odtisi primerjajo z znanimi odtisi. Neznani odtis je odtis, najden na kraju kaznivega dejanja, znani odtis pa je odtis morebitnega osumljenca. Najprej se primerjajo značilnosti razreda. Če se značilnosti razreda obeh odtisov ne ujemajo, se prvi odtis samodejno izloči. V tem primeru se lahko primerja drug znan odtis.Če se zdi, da se značilnosti razreda ujemajo, se izpraševalec osredotoči na posamezne značilnosti. Vsako posamezno značilnost pregleda točko za točko, dokler ne najde možnega ujemanja.

Vrednotenje primerjave

Ko preiskovalec konča primerjavo, lahko opravi ustrezno oceno. Če med neznanimi in znanimi prstnimi odtisi obstajajo nepojasnjene razlike, lahko znani prstni odtis izključi kot vir. To pomeni, da če se značilnosti razreda ne strinjajo, je sklep izključitev. Če pa se značilnosti razreda kot tudi posamezni prstni odtisi ne strinjajo, je sklep izključitev.če se značilnosti ujemajo in če med odtisoma ni nepojasnjenih razlik, bi bil sklep identifikacija. V nekaterih primerih nobeden od teh sklepov ni mogoč. Morda ni zadostne kakovosti ali količine podrobnosti grebena za učinkovito primerjavo, zato ni mogoče ugotoviti, ali sta odtisa iz istega vira ali ne.V takih primerih ni mogoče sprejeti nobenega sklepa in poročilo se glasi "neprepričljivo". Trije možni rezultati, ki jih lahko dobimo s preiskavo prstnih odtisov, so torej izključitev, identifikacija ali neprepričljivo.

Preverjanje vrednotenja

Ko prvi pregledovalec sprejme enega od treh sklepov, mora drugi pregledovalec preveriti rezultate. Med postopkom preverjanja se celoten pregled ponovi. Drugi pregledovalec ponovi pregled neodvisno od prvega pregleda, za sklep o identifikaciji pa se morata oba pregledovalca strinjati. Če se strinjata, postane dokaz o prstnem odtisu veliko močnejši dokaz, če inko bo zadeva prišla na sodišče.

Podatkovne zbirke, kot je AFIS (Automated Fingerprint Identification System), so bile ustvarjene kot pomoč pregledovalcem prstnih odtisov pri teh pregledih. Te podatkovne zbirke omogočajo hitrejše razvrščanje malo verjetnih ujemanj. To omogoča hitrejšo identifikacijo neznanih odtisov in tako široko uporabo prstnih odtisov v kazenskih preiskavah.