Kriminaltekniker har använt fingeravtryck i brottsutredningar som ett sätt att identifiera personer i århundraden. Fingeravtryck är ett av de viktigaste verktygen i brottsutredningar på grund av två egenskaper: deras beständighet och deras unikhet. En persons fingeravtryck förändras inte över tid. De friktionsryggar som skapar fingeravtryck bildas i livmodern och växerpermanent ärrbildning är det enda sättet som ett fingeravtryck kan förändras på. Dessutom är fingeravtryck unika för varje individ. Även enäggstvillingar har olika fingeravtryck.

Typer av utskrifter

I allmänhet är syftet med att samla in fingeravtryck att identifiera en person. Denna person kan vara den misstänkte, ett offer eller ett vittne. Det finns tre typer av fingeravtryck som kan hittas: latenta, patent och plast. Latenta fingeravtryck är gjorda av svett och olja på hudens yta. Denna typ av fingeravtryck är osynliga för blotta ögat och kräver ytterligare bearbetning för att varaDenna bearbetning kan omfatta grundläggande pulvertekniker eller användning av kemikalier. Patentfingeravtryck kan göras av blod, fett, bläck eller smuts. Denna typ av fingeravtryck är lätt synliga för det mänskliga ögat. Plastfingeravtryck är tredimensionella avtryck och kan göras genom att trycka fingrarna i färsk färg, vax, tvål eller tjära. Liksom patentfingeravtryck är plastfingeravtryck lätt synliga för det mänskliga ögat.ses av det mänskliga ögat och kräver inte ytterligare bearbetning för synlighetsändamål.

Ytegenskaper och insamlingsmetoder

Egenskaperna hos den yta där avtrycket finns är viktiga för att avgöra vilka insamlingsmetoder som ska användas på platsen. De allmänna egenskaperna hos ytan är: porös, icke-porös slät och icke-porös grov. Skillnaden mellan porösa och icke-porösa ytor är deras förmåga att absorbera vätskor. Vätskor sjunker in när de släpps på en porös yta, medan de ligger ovanpåav en icke-porös yta. Porösa ytor är papper, kartong och obehandlat trä. Släta icke-porösa ytor är lackade eller målade ytor, plast och glas. Grova icke-porösa ytor är vinyl, läder och andra strukturerade ytor. På porösa ytor strör forskare kemikalier som ninhydrin över avtrycken och tar sedan fotografier av de framkallade fingeravtrycken. PåFör icke-porösa släta ytor använder experterna pulver- och borstteknik, följt av lyfttejp. För grova ytor används samma pulveriseringsprocess, men istället för att använda vanlig lyfttejp för dessa utskrifter använder forskarna något som kommer in i ytans spår, till exempel en gel-lifter eller Mikrosil (ett silikonavgjutningsmaterial).

Analys av insamlade tryck

När ett fingeravtryck har samlats in kan analysen påbörjas. Under analysen avgör undersökarna om det finns tillräckligt med information i avtrycket för att det ska kunna användas för identifiering. Detta inkluderar att fastställa klass- och individuella egenskaper för det okända avtrycket. Klassegenskaper är de egenskaper som begränsar avtrycket till en grupp men inte en individ. De tre typerna av fingeravtrycksklasserär bågar, slingor och virvlar. Bågar är den minst vanliga typen av fingeravtryck och förekommer endast cirka 5% av tiden. Detta mönster kännetecknas av åsar som kommer in på en sida av avtrycket, går uppåt och går ut på motsatt sida. Slingor är de vanligaste och förekommer 60-65% av tiden. Detta mönster kännetecknas av åsar som kommer in på en sida av avtrycket, går runt och sedan går ut på motsatt sida av avtrycket.Virvlar är en cirkulär typ av åsflöde och förekommer 30-35% av tiden. Individuella egenskaper är de egenskaper som är unika för en individ. De är små oregelbundenheter som förekommer inom friktionsåsarna och kallas Galtons detaljer. De vanligaste typerna av Galtons detaljer är bifurkation, åsslut och prickar eller öar.

Jämförelse av utskrifter

Efter analys jämförs okända avtryck med kända avtryck. Det okända avtrycket är det avtryck som hittades på brottsplatsen, och det kända avtrycket är avtrycket från en möjlig misstänkt. Först jämförs klassegenskaperna. Om klassegenskaperna för de två avtrycken inte stämmer överens, elimineras det första avtrycket automatiskt. Om så är fallet kan ett annat känt avtryck undersökasOm klassegenskaperna verkar stämma överens fokuserar granskaren sedan på de individuella egenskaperna. De tittar på varje individuell egenskap punkt för punkt tills de har hittat en möjlig matchning.

Utvärdering av jämförelse

När undersökaren har slutfört jämförelsen kan denne göra en korrekt utvärdering. Om det finns några oförklarliga skillnader mellan det okända och det kända fingeravtrycket kan denne utesluta det kända fingeravtrycket som källa. Detta innebär att om klassens egenskaper inte stämmer överens blir slutsatsen uteslutning. Om däremot klassens egenskaper samt de individuellakaraktärsdrag överensstämmer och om det inte finns några oförklarliga skillnader mellan avtrycken, skulle slutsatsen vara identifiering. I vissa fall är ingen av dessa slutsatser möjliga. Det kanske inte finns tillräcklig kvalitet eller kvantitet av detaljer i åsen för att göra en effektiv jämförelse, vilket gör det omöjligt att avgöra om de två avtrycken kommer från samma källa eller ej. I dessaDe tre möjliga resultat som kan erhållas från en undersökning av fingeravtryck är därför uteslutning, identifiering eller ofullständigt resultat.

Verifiering av utvärderingen

När den första undersökaren har kommit fram till en av de tre slutsatserna måste en annan undersökare verifiera resultaten. Under denna verifieringsprocess upprepas hela undersökningen. Den andra undersökaren gör den upprepade undersökningen oberoende av den första undersökningen, och för en identifieringsslutsats måste båda undersökarna vara överens. Om de är överens blir fingeravtrycksbeviset ett mycket starkare bevis om ochnär det går till domstol.

Databaser som AFIS (Automated Fingerprint Identification System) har skapats som ett sätt att hjälpa fingeravtrycksundersökarna under dessa undersökningar. Dessa databaser bidrar till ett snabbare sätt att sortera bort osannolika matchningar. Detta leder till snabbare identifiering av okända fingeravtryck och gör att fingeravtryck kan användas i så stor utsträckning som de gör i brottsutredningar.