Форензичари су вековима користили отиске прстију у кривичним истрагама као средство идентификације. Идентификација отиском прста је један од најважнијих алата за кривичну истрагу због две карактеристике: њихове постојаности и њихове јединствености. Отисци прстију особе се не мењају током времена. Гребени трења који стварају отиске прстију формирају се у материци и расту пропорционално како беба расте. Трајни ожиљци је једини начин на који се отисак прста може променити. Поред тога, отисци прстију су јединствени за појединца. Чак и идентични близанци имају различите отиске прстију.

Врсте отисака

Уопштено говорећи, сврха прикупљања отисака прстију је идентификација појединца. Ова особа може бити осумњичени, жртва или сведок. Постоје три врсте отисака прстију који се могу пронаћи: латентни, патентирани и пластични. Латентни отисци прстију су направљени од зноја и уља на површини коже. Ова врста отиска прста је невидљива голим оком и захтева додатну обраду да би била видљива. Ова обрада може укључивати основне технике праха или употребу хемикалија. Патентни отисци прстију могу бити направљени крвљу, масноћом, мастилом или прљавштином. Ова врста отиска прста је лако видљива људском оку. Пластични отисци прстију су тродимензионални отисци и могу се направити притиском на свежу боју, восак, сапун или катран. Као патентирани отисци прстију,пластични отисци прстију су лако видљиви људском оку и не захтевају додатну обраду ради видљивости.

Карактеристике површине и методе прикупљања

Карактеристике површине на којој је отисак Утврђено је да су важне у одлучивању које методе прикупљања треба применити на лицу места. Опште карактеристике површине су: порозна, непорозна глатка и непорозна храпава. Разлика између порозних и непорозних површина је њихова способност да апсорбују течности. Течности тону када падну на порозну површину, док седе на непорозној површини. Порозне површине укључују папир, картон и необрађено дрво. Непорозне глатке површине укључују лакиране или обојене површине, пластику и стакло. Непорозне храпаве површине укључују винил, кожу и друге текстуриране површине. За порозне површине, научници посипају хемикалије као што је нинхидрин преко отисака, а затим фотографишу отиске прстију у развоју. За непорозне глатке површине, стручњаци користе технике пудера и четке, након чега следи подизање траке. За грубе површине користи се исти процес прашкања, али уместо обичне траке за подизање за ове отиске, научници користе нешто што ће ући у жлебове површине као што је гел-лифтер или Микросил (материјал за ливење силикона).

Анализа сакупљених отисака

Када се отисак прикупи,анализа може почети. Током анализе, испитивачи утврђују да ли у отиску постоји довољно информација које се могу користити за идентификацију. Ово укључује одређивање класа и индивидуалних карактеристика за непознати отисак. Карактеристике класе су карактеристике које сужавају отисак на групу, али не на појединца. Три типа класа отисака прстију су лукови, петље и вијуге. Лукови су најређи тип отиска прста, који се јавља само у око 5% времена. Овај образац карактеришу избочине које улазе на једној страни отиска, иду горе и излазе на супротној страни. Петље су најчешће, које се јављају у 60-65% времена. Овај образац карактеришу избочине које улазе на једној страни отиска, петљају около, а затим излазе на истој страни. Коловрати представљају кружни тип тока гребена и јављају се 30-35% времена. Индивидуалне карактеристике су оне карактеристике које су јединствене за појединца. То су ситне неправилности које се појављују унутар гребена трења и називају се Галтоновим детаљима. Најчешћи типови Галтонових детаља су бифуркација, завршеци гребена и тачке или острва.

Поређење отисака

Након анализе, непознати отисци се пореде са познатим отисцима . Непознати отисак је отисак пронађен на месту злочина, а познати отисак је отисак могућег осумњиченог. Прво, класаупоређују се карактеристике. Ако се карактеристике класе два отиска не слажу, онда се први отисак аутоматски елиминише. Ако је то случај, други познати отисак се може упоредити са непознатим отиском. Ако изгледа да се карактеристике класе поклапају, испитивач се онда фокусира на индивидуалне карактеристике. Они посматрају сваку појединачну карактеристику тачку по тачку док не пронађу могуће подударање.

Евалуација поређења

Након што испитивач заврши поређење, они могу да направе одговарајућу евалуација. Ако постоје необјашњиве разлике између непознатих и познатих отисака прстију, они могу искључити познати отисак прста као извор. То значи да ако се карактеристике класе не слажу, онда би закључак био искључење. Међутим, ако се класне карактеристике као и индивидуалне карактеристике слажу и ако нема необјашњивих разлика између отисака, закључак би био идентификација. У неким случајевима, ниједан од ових закључака није могућ. Можда не постоји довољан квалитет или квантитет детаља гребена да би се ефикасно извршило поређење, што онемогућава утврђивање да ли два отиска потичу из истог извора или не. У овим случајевима не може се донети никакав закључак и извештај ће гласити „неубедљиво“. Три могућа резултата која се могу направити из аиспитивање отиска прста је стога искључење, идентификација или неуверљиво.

Провера евалуације

Након што први испитивач дође до једног од три закључка, други испитивач мора да провери резултате . Током овог процеса верификације, цео испит се понавља. Други испитивач обавља поновљени испит независно од првог испита, а за идентификациони закључак морају се оба испитивача сложити. Ако се слажу, доказ о отиску прста постаје много јачи доказ ако и када дође на суд.

Базе података као што је АФИС (Аутоматизовани систем идентификације отисака прстију) су креиране као начини помоћи испитивачима отисака прстију током ових прегледи. Ове базе података помажу да се обезбеди бржи начин за сортирање мало вероватних подударања. Ово доводи до брже идентификације непознатих отисака и омогућава да се отисци прстију користе широко као што су у кривичним истрагама.