Retsmedicinere har i århundreder brugt fingeraftryk som identifikationsmiddel i kriminalefterforskninger. Identifikation af fingeraftryk er et af de vigtigste værktøjer til kriminalefterforskning på grund af to egenskaber: deres vedholdenhed og deres unikhed. En persons fingeraftryk ændrer sig ikke over tid. De friktionsrygge, der skaber fingeraftryk, dannes, mens de er i livmoderen og vokserPermanent ardannelse er den eneste måde, et fingeraftryk kan ændre sig på. Desuden er fingeraftryk unikke for hver enkelt person. Selv enæggede tvillinger har forskellige fingeraftryk.

Typer af udskrifter

Generelt er formålet med at indsamle fingeraftryk at identificere en person. Denne person kan være den mistænkte, et offer eller et vidne. Der er tre typer fingeraftryk, der kan findes: latente, patenterede og plastiske. Latente fingeraftryk er lavet af sved og olie på hudens overflade. Denne type fingeraftryk er usynlig for det blotte øje og kræver yderligere behandling for at væreDenne behandling kan omfatte grundlæggende pulverteknikker eller brug af kemikalier. Patentfingeraftryk kan være lavet af blod, fedt, blæk eller snavs. Denne type fingeraftryk er let synlige for det menneskelige øje. Plastfingeraftryk er tredimensionelle aftryk og kan laves ved at trykke fingrene i frisk maling, voks, sæbe eller tjære. Ligesom patentfingeraftryk er plastfingeraftryk let synlige for det menneskelige øje.ses af det menneskelige øje og kræver ikke yderligere behandling med henblik på synlighed.

Overfladekarakteristika og indsamlingsmetoder

Egenskaberne ved den overflade, hvor aftrykket er fundet, er vigtige, når det skal besluttes, hvilke opsamlingsmetoder der skal anvendes på stedet. De generelle egenskaber ved overfladen er: porøs, ikke-porøs glat og ikke-porøs ru. Forskellen mellem porøse og ikke-porøse overflader er deres evne til at absorbere væsker. Væsker synker ned, når de tabes på en porøs overflade, mens de sidder ovenpåPorøse overflader omfatter papir, pap og ubehandlet træ. Ikke-porøse glatte overflader omfatter lakerede eller malede overflader, plast og glas. Ikke-porøse ru overflader omfatter vinyl, læder og andre teksturerede overflader. For porøse overflader drysser forskere kemikalier som ninhydrin over aftrykkene og tager derefter fotografier af de fremkaldte fingeraftryk. ForPå glatte, ikke-porøse overflader bruger eksperterne pulver- og børsteteknikker efterfulgt af løftetape. På ru overflader bruges den samme pulveriseringsproces, men i stedet for at bruge almindelig løftetape til disse print, bruger forskerne noget, der kan komme ind i overfladens riller, såsom en gel-lifter eller Mikrosil (et silikonestøbemateriale).

Analyse af indsamlede tryk

Når et aftryk er indsamlet, kan analysen begynde. Under analysen afgør undersøgerne, om der er nok information til stede i aftrykket til at kunne bruges til identifikation. Dette omfatter bestemmelse af klasse- og individuelle karakteristika for det ukendte aftryk. Klassekarakteristika er de karakteristika, der indsnævrer aftrykket til en gruppe, men ikke et individ. De tre typer af fingeraftryksklasserBuer er den mindst almindelige type fingeraftryk og forekommer kun ca. 5 % af tiden. Dette mønster er kendetegnet ved riller, der kommer ind på den ene side af aftrykket, går op og går ud på den modsatte side. Sløjfer er de mest almindelige og forekommer 60-65 % af tiden. Dette mønster er kendetegnet ved riller, der kommer ind på den ene side af aftrykket, går rundt og derefter går ud på den anden side af aftrykket.Hvirvler er en cirkulær form for rygflow og forekommer 30-35% af tiden. Individuelle karakteristika er de karakteristika, der er unikke for et individ. De er små uregelmæssigheder, der forekommer i friktionsryggene og kaldes Galtons detaljer. De mest almindelige typer af Galtons detaljer er bifurkation, rygafslutninger og prikker eller øer.

Sammenligning af udskrifter

Efter analysen sammenlignes de ukendte aftryk med de kendte aftryk. Det ukendte aftryk er det aftryk, der blev fundet på gerningsstedet, og det kendte aftryk er aftrykket fra en mulig mistænkt. Først sammenlignes klassekarakteristikaene. Hvis klassekarakteristikaene for de to aftryk ikke stemmer overens, elimineres det første aftryk automatisk. Hvis dette er tilfældet, kan et andet kendt aftrykHvis klassekarakteristikaene ser ud til at stemme overens, fokuserer undersøgeren derefter på de individuelle karakteristika. De ser på hvert enkelt karakteristika punkt for punkt, indtil de har fundet et muligt match.

Evaluering af sammenligningen

Når undersøgeren er færdig med sammenligningen, kan han foretage en korrekt evaluering. Hvis der er uforklarlige forskelle mellem det ukendte og det kendte fingeraftryk, kan han udelukke det kendte fingeraftryk som kilde. Det betyder, at hvis klassekarakteristikaene er uenige, vil konklusionen være udelukkelse. Men hvis klassekarakteristikaene såvel som de individuellekarakteristika stemmer overens, og hvis der ikke er nogen uforklarlige forskelle mellem aftrykkene, vil konklusionen være identifikation. I nogle tilfælde er ingen af disse konklusioner mulige. Der er måske ikke en tilstrækkelig kvalitet eller kvantitet af rygdetaljer til effektivt at foretage en sammenligning, hvilket gør det umuligt at afgøre, om de to aftryk kommer fra samme kilde eller ej. I disseDe tre mulige resultater af en fingeraftryksundersøgelse er derfor udelukkelse, identifikation eller inkonklusiv.

Verificering af evalueringen

Når den første undersøger når frem til en af de tre konklusioner, skal en anden undersøger verificere resultaterne. Under denne verificeringsproces gentages hele undersøgelsen. Den anden undersøger foretager den gentagne undersøgelse uafhængigt af den første undersøgelse, og for en identifikationskonklusion skal begge undersøgere være enige. Hvis de er enige, bliver fingeraftryksbeviset et meget stærkere bevis, hvis ognår sagen kommer for retten.

Databaser som AFIS (Automated Fingerprint Identification System) er blevet oprettet for at hjælpe fingeraftryksundersøgerne under disse undersøgelser. Disse databaser hjælper med at give en hurtigere måde at sortere usandsynlige matches fra. Dette fører til hurtigere identifikation af ukendte aftryk og gør det muligt at bruge fingeraftryk så bredt, som de er i kriminalefterforskninger.