Οι εγκληματολόγοι επιστήμονες χρησιμοποιούν τα δακτυλικά αποτυπώματα στις ποινικές έρευνες ως μέσο ταυτοποίησης εδώ και αιώνες. Η ταυτοποίηση των δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι ένα από τα σημαντικότερα εργαλεία ποινικών ερευνών λόγω δύο χαρακτηριστικών: της ανθεκτικότητας και της μοναδικότητάς τους. Τα δακτυλικά αποτυπώματα ενός ατόμου δεν αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Οι κορυφογραμμές τριβής που δημιουργούν τα δακτυλικά αποτυπώματα σχηματίζονται ενώ βρίσκονται μέσα στη μήτρα και αναπτύσσονταιΤο μόνιμο σημάδι είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορεί να αλλάξει ένα δακτυλικό αποτύπωμα. Επιπλέον, τα δακτυλικά αποτυπώματα είναι μοναδικά για κάθε άτομο. Ακόμη και πανομοιότυπα δίδυμα έχουν διαφορετικά δακτυλικά αποτυπώματα.

Τύποι εκτυπώσεων

Σε γενικές γραμμές, ο σκοπός της συλλογής δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι η ταυτοποίηση ενός ατόμου. Το άτομο αυτό μπορεί να είναι ο ύποπτος, το θύμα ή ο μάρτυρας. Υπάρχουν τρεις τύποι δακτυλικών αποτυπωμάτων που μπορούν να βρεθούν: λανθάνοντα, πατενταρισμένα και πλαστικά. Τα λανθάνοντα δακτυλικά αποτυπώματα κατασκευάζονται από τον ιδρώτα και το λάδι στην επιφάνεια του δέρματος. Αυτός ο τύπος δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι αόρατος με γυμνό μάτι και απαιτεί πρόσθετη επεξεργασία προκειμένου να είναιδει. Αυτή η επεξεργασία μπορεί να περιλαμβάνει βασικές τεχνικές με πούδρα ή τη χρήση χημικών ουσιών. Τα πατενταρισμένα δακτυλικά αποτυπώματα μπορούν να γίνουν από αίμα, γράσο, μελάνι ή βρωμιά. Αυτός ο τύπος δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι εύκολα ορατός στο ανθρώπινο μάτι. Τα πλαστικά δακτυλικά αποτυπώματα είναι τρισδιάστατα αποτυπώματα και μπορούν να γίνουν πιέζοντας τα δάχτυλά σας σε φρέσκο χρώμα, κερί, σαπούνι ή πίσσα. Όπως και τα πατενταρισμένα δακτυλικά αποτυπώματα, τα πλαστικά δακτυλικά αποτυπώματα είναι εύκολαγίνονται αντιληπτές από το ανθρώπινο μάτι και δεν απαιτούν πρόσθετη επεξεργασία για λόγους ορατότητας.

Χαρακτηριστικά επιφάνειας και μέθοδοι συλλογής

Τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας στην οποία βρίσκεται το αποτύπωμα είναι σημαντικά για να αποφασιστεί ποιες μέθοδοι συλλογής θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν στον τόπο του εγκλήματος. Τα γενικά χαρακτηριστικά της επιφάνειας είναι: πορώδης, μη πορώδης λεία και μη πορώδης τραχιά. Η διάκριση μεταξύ πορώδους και μη πορώδους επιφάνειας είναι η ικανότητά τους να απορροφούν υγρά. Τα υγρά βυθίζονται όταν πέφτουν πάνω σε μια πορώδη επιφάνεια, ενώ κάθονται πάνωπορώδεις επιφάνειες περιλαμβάνουν το χαρτί, το χαρτόνι και το ακατέργαστο ξύλο. Μη πορώδεις λείες επιφάνειες περιλαμβάνουν τις βερνικωμένες ή βαμμένες επιφάνειες, τα πλαστικά και το γυαλί. Μη πορώδεις τραχιές επιφάνειες περιλαμβάνουν το βινύλιο, το δέρμα και άλλες επιφάνειες με υφή. Για πορώδεις επιφάνειες, οι επιστήμονες ψεκάζουν χημικές ουσίες όπως η νινυδρίνη πάνω στα αποτυπώματα και στη συνέχεια φωτογραφίζουν τα αναπτυσσόμενα αποτυπώματα. Γιαμη πορώδεις λείες επιφάνειες, οι ειδικοί χρησιμοποιούν τεχνικές με πούδρα και βούρτσα, ακολουθούμενες από ταινία ανύψωσης. Για τραχιές επιφάνειες, χρησιμοποιείται η ίδια διαδικασία με πούδρα, αλλά αντί να χρησιμοποιούν κανονική ταινία ανύψωσης για αυτές τις εκτυπώσεις, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν κάτι που θα μπει στις αυλακώσεις της επιφάνειας, όπως ένα gel-lifter ή Mikrosil (ένα υλικό χύτευσης σιλικόνης).

Ανάλυση συλλεγμένων εκτυπώσεων

Μόλις συλλεχθεί ένα αποτύπωμα, μπορεί να αρχίσει η ανάλυση. Κατά τη διάρκεια της ανάλυσης, οι εξεταστές καθορίζουν αν υπάρχουν αρκετές πληροφορίες στο αποτύπωμα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ταυτοποίηση. Αυτό περιλαμβάνει τον προσδιορισμό των χαρακτηριστικών τάξης και των ατομικών χαρακτηριστικών για το άγνωστο αποτύπωμα. Τα χαρακτηριστικά τάξης είναι τα χαρακτηριστικά που περιορίζουν το αποτύπωμα σε μια ομάδα αλλά όχι σε ένα άτομο. Οι τρεις τύποι τάξης δακτυλικών αποτυπωμάτωνΤα τόξα είναι ο λιγότερο συνηθισμένος τύπος δακτυλικού αποτυπώματος, που εμφανίζεται μόνο στο 5% του χρόνου. Αυτό το μοτίβο χαρακτηρίζεται από κορυφογραμμές που εισέρχονται από τη μία πλευρά του αποτυπώματος, ανεβαίνουν προς τα πάνω και εξέρχονται από την αντίθετη πλευρά. Οι βρόχοι είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος, που εμφανίζεται στο 60-65% του χρόνου. Αυτό το μοτίβο χαρακτηρίζεται από κορυφογραμμές που εισέρχονται από τη μία πλευρά του αποτυπώματος, κάνουν κύκλο και εξέρχονται από την άλλη πλευρά.Οι στρόβιλοι παρουσιάζουν έναν κυκλικό τύπο ροής των κορυφογραμμών και εμφανίζονται στο 30-35% του χρόνου. Τα ατομικά χαρακτηριστικά είναι τα χαρακτηριστικά που είναι μοναδικά για ένα άτομο. Είναι μικροσκοπικές ανωμαλίες που εμφανίζονται μέσα στις κορυφογραμμές τριβής και αναφέρονται ως λεπτομέρειες του Galton. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι λεπτομερειών του Galton είναι η διακλάδωση, οι απολήξεις των κορυφογραμμών και οι κουκκίδες ή νησίδες.

Σύγκριση εκτυπώσεων

Μετά την ανάλυση, τα άγνωστα αποτυπώματα συγκρίνονται μαζί με τα γνωστά αποτυπώματα. Το άγνωστο αποτύπωμα είναι το αποτύπωμα που βρέθηκε στη σκηνή του εγκλήματος και το γνωστό αποτύπωμα είναι το αποτύπωμα ενός πιθανού υπόπτου. Αρχικά, συγκρίνονται τα ταξικά χαρακτηριστικά. Εάν τα ταξικά χαρακτηριστικά των δύο αποτυπωμάτων δεν συμφωνούν, τότε το πρώτο αποτύπωμα αποκλείεται αυτόματα. Εάν αυτό συμβαίνει, ένα άλλο γνωστό αποτύπωμα μπορεί ναΑν τα χαρακτηριστικά της κατηγορίας φαίνεται να ταιριάζουν, ο εξεταστής εστιάζει στη συνέχεια στα επιμέρους χαρακτηριστικά. Εξετάζει κάθε επιμέρους χαρακτηριστικό σημείο προς σημείο μέχρι να βρει μια πιθανή ταύτιση.

Αξιολόγηση της σύγκρισης

Αφού ο εξεταστής ολοκληρώσει τη σύγκριση, μπορεί να κάνει μια σωστή αξιολόγηση. Εάν υπάρχουν ανεξήγητες διαφορές μεταξύ του άγνωστου και του γνωστού δακτυλικού αποτυπώματος, τότε μπορεί να αποκλείσει το γνωστό δακτυλικό αποτύπωμα ως πηγή. Αυτό σημαίνει ότι εάν τα χαρακτηριστικά της κατηγορίας διαφωνούν, τότε το συμπέρασμα θα είναι ο αποκλεισμός. Ωστόσο, εάν τα χαρακτηριστικά της κατηγορίας καθώς και τα ατομικάχαρακτηριστικά συμφωνούν και εάν δεν υπάρχουν ανεξήγητες διαφορές μεταξύ των αποτυπωμάτων, το συμπέρασμα θα ήταν η ταυτοποίηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, κανένα από αυτά τα συμπεράσματα δεν είναι δυνατό. Μπορεί να μην υπάρχει επαρκής ποιότητα ή ποσότητα λεπτομερειών της κορυφογραμμής για να γίνει αποτελεσματικά η σύγκριση, καθιστώντας αδύνατο να προσδιοριστεί εάν τα δύο αποτυπώματα προέρχονται από την ίδια πηγή. Σε αυτές τις περιπτώσειςΕπομένως, τα τρία πιθανά αποτελέσματα που μπορεί να προκύψουν από μια εξέταση δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι αποκλεισμός, ταυτοποίηση ή μη συμπερασματικά.

Επαλήθευση της αξιολόγησης

Αφού ο πρώτος εξεταστής καταλήξει σε ένα από τα τρία συμπεράσματα, ένας άλλος εξεταστής πρέπει να επαληθεύσει τα αποτελέσματα. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας επαλήθευσης, ολόκληρη η εξέταση επαναλαμβάνεται. Ο δεύτερος εξεταστής κάνει την επαναλαμβανόμενη εξέταση ανεξάρτητα από την πρώτη εξέταση, και για ένα συμπέρασμα ταυτοποίησης, πρέπει να συμφωνήσουν και οι δύο εξεταστές. Εάν συμφωνήσουν, το αποδεικτικό στοιχείο δακτυλικών αποτυπωμάτων γίνεται ένα πολύ ισχυρότερο αποδεικτικό στοιχείο εάν και εφόσονόταν πάει στο δικαστήριο.

Βάσεις δεδομένων όπως το AFIS (Automated Fingerprint Identification System) έχουν δημιουργηθεί ως τρόποι υποβοήθησης των εξεταστών δακτυλικών αποτυπωμάτων κατά τη διάρκεια αυτών των εξετάσεων. Αυτές οι βάσεις δεδομένων συμβάλλουν στην παροχή ενός ταχύτερου τρόπου διαλογής των απίθανων ταυτοτήτων. Αυτό οδηγεί σε ταχύτερη ταυτοποίηση άγνωστων αποτυπωμάτων και επιτρέπει στα δακτυλικά αποτυπώματα να χρησιμοποιούνται τόσο ευρέως όσο χρησιμοποιούνται στις ποινικές έρευνες.