Eliot Ness était un agent de la Le bureau de la prohibition de Chicago À l'époque, l'alcool avait été interdit par le dix-huitième amendement, mais les bootleggers ont vu là l'occasion de vendre illégalement de l'alcool et de réaliser d'énormes bénéfices. L'un des bootleggers les plus célèbres de la Prohibition était le mafieux Al Capone, dont la rivalité avec Ness est aujourd'hui légendaire.

Ness trouve exaspérante la capacité de Capone à se soustraire à la justice et développe une vendetta personnelle contre lui. Ness contrarie intentionnellement Capone ; il reprend un jour possession de toutes les voitures de luxe de Capone et les fait parader dans la rue aux yeux de tout Chicago. Cela ne fait qu'irriter Capone. On dit que Capone a tenté de faire tuer Ness à plusieurs reprises. Bien que Capone ait finalement été arrêté, il n'a pas réussi à s'en débarrasser.Mais Ness a quand même obtenu ce qu'il voulait : les accusations de fraude fiscale ont suffi à garder Capone derrière les barreaux pour le reste de sa vie.

Les Incorruptibles

Au cours de sa traque acharnée d'Al Capone, Eliot Ness a réuni une escouade d'agents connus du public sous le nom d'Intouchables. Ce nom provient d'un article du Chicago Tribune, selon lequel Capone aurait tenté de corrompre les hommes de Ness pour qu'ils laissent passer ses crimes, mais ceux-ci auraient refusé. Après cela, le groupe s'est consacré à découvrir les opérations de Capone et à saboter ses plans. Ils ont localisé l'un des membres de l'équipe d'Al Capone.Les Incorruptibles parlaient toujours à la presse après avoir fait des progrès contre Al Capone, si bien que le pays devint rapidement captivé par les Incorruptibles et leur quête pour faire tomber Capone.

Avec toute la publicité faite aux Intouchables, il n'est pas étonnant que les médias se soient emparés de leur histoire. Le film Les Incorruptibles est sorti en 1987 avec des critiques plutôt positives. La distribution du film comprend certains des acteurs les plus populaires d'Hollywood, dont Kevin Costner dans le rôle d'Eliot Ness, Robert De Niro dans celui d'Al Capone et Sean Connory dans celui de Jimmy Malone, l'associé de Ness. Bien que le film soit excellent du point de vue du divertissement, il contient de nombreuses inexactitudes historiques. Le personnage de Sean Connery, Jimmy Malone, n'était pas un homme d'affaires.Le procès pour fraude fiscale d'Al Capone est également beaucoup plus dramatique dans le film ; en réalité, Ness n'a pas poursuivi Frank Nitti, l'associé d'Al Capone, sur le toit du palais de justice pour le pousser ensuite. Malgré ces écarts par rapport à l'histoire, le film a été très populaire et a réussi à ramener Eliot Ness au centre de l'attention du public américain des décennies après sa mort.