Fra og med 1970-tallet begynte den provisoriske irske republikanske hæren eller IRA å kidnappe folk de mente hadde gjort dem urett. Dette varte til så sent som i 2005 og menneskene de kidnappet ble kjent som de forsvunne. Det er totalt 16 forsvunne personer, og IRA har sluppet 9 steder av lik under fredsforhandlinger.

De fleste av ofrene var fra Belfast, i det britisk okkuperte Nord-Irland. En av de mest kjente tilfellene av de forsvunne er Jean McConville. Hun var 37 da hun ble kidnappet av en gruppe på 12 IRA-medlemmer fra hjemmet hennes. Hun ble målrettet fordi familien hennes kom til hjelp for en dødelig såret britisk soldat som ble skutt på gaten hennes. Standardprosedyren var å kidnappe ofrene, ta dem til en IRA-drevet bygning, forhøre og torturere dem, og henrette dem når IRA fikk den informasjonen de trengte.

De fleste av de andre forsvunne ble antatt å ha blitt avhørt for forbrytelser som å stjele våpen fra IRA, eller å være en dobbeltagent for regjeringen. Danny McIlhone ble avhørt etter at han ble anklaget for å stjele våpen, og ble myrdet i en kamp med fangefangeren sin da han prøvde å rømme.

I 1999 vedtok Nord-Irland lovgivning for å finne de savnede likene til de forsvunne. Lov om levninger av ofre har lagt til rette for noen av de største funnene, ettersom medlemmer avIRA har samarbeidet med fredsarbeid. Lovgivningen opprettet den uavhengige kommisjonen for plassering av ofrenes gjenværende, som samler inn konfidensielle tips fra anonyme kilder som kan hjelpe med å finne de gjenværende forsvunne. 7 av de 16 likene er fortsatt savnet fra og med 2013, IRA forventes ikke å hjelpe med deres plassering.