4. decembra 1972., sedmogodišnji Steven Stayner išao je kući iz škole. Naletio je na čudnog čovjeka koji je skupljao crkvene priloge. Innocent Steven Stayner je primijetio da bi njegova majka mogla biti zainteresirana za donaciju, na što je čovjek, Kenneth Parnell, odgovorio da može odvesti mladog Staynera kući kako bi mogli razgovarati s njom. Iako je Stayner isprva bio nesklon, ušao je u auto s Parnellom, i to je bilo posljednje koje je neko vidio Staynera u posljednjih sedam godina.

Dok su se svi brinuli za Staynerovu sudbinu i moguću smrt, sam Stayner je bio primoran da pretvarati se da je Parnelov sin, "Denis." Nije shvatio da je kidnapovan. Parnell je rekao Stayneru da ima zakonsko starateljstvo i da ga Staynerovi roditelji više ne žele.

Stayner se počeo buniti kako je odrastao, više nije mogao podnijeti torturu koju mu je Parnell nanio. Kada je 1980. Parnell oteo dječaka po imenu Timmy White, Stayner je to prelio. Stayner se iskrao i odveo Whitea u grad, gdje je policija saznala pravi identitet Staynera i Whitea.

Steven Stayner se oženio 1985. godine i imao je dvoje djece, ali je tragično poginuo u nesreći na motociklu 1989. Steven Stayner je bio mlađi brat Cary Stayner, Yosemite ubica.