Tohtori Alfred Southwick sai idean sähkömurhasta nähtyään, kuinka päihtynyt mies kuoli koskettuaan sähkögeneraattoria. Southwick huomasi, että mies kuoli välittömästi ja kivuttomasti. Hänen mielestään tämä oli jyrkässä ristiriidassa olemassa olevien teloitusmenetelmien, kuten hirttämisen, kanssa.

Sähkötuoli

Tutkittuaan sähkön vaikutuksia ihmiskehoon Southwick keksi ajatuksen tuolista, joka kykenisi lähettämään voimakkaan sähkövirran kuolemaan tuomitun vangin läpi. Hän vei ideansa New Yorkin kuvernöörille David Hillille ja ehdotti sähkötuolia tehokkaaksi ja humanitaarisemmaksi kuolemanrangaistusmenetelmäksi.

Mestarikeksijä Thomas Edisonille työskennellyt Harold Brown rakensi alkuperäisen sähkötuolin Southwickin suunnitelman pohjalta. Hän sai ensimmäisen toimivan mallin valmiiksi vuonna 1888, ja sen toimivuuden osoittamiseksi tehtiin esityksiä elävillä eläimillä. Brownin tuoli oli nopea ja tehokas, ja viranomaiset hyväksyivät sähkötuolin teloitusmenetelmäksi.

Vuonna 1890 William Kemmler joutui kärsimään ensimmäisen sähköllä teloituksen murhattuaan vaimonsa kirveellä. Elokuun 6. päivänä Kemmler istui tuoliin. Teloittaja käynnisti koneen kytkimellä, ja sähkövirta repi Kemmlerin ruumiin läpi. Se jätti hänet tajuttomaksi, mutta eloon. Toisen kerran sähköä tarvittiin viimeistelemään homma, kun tuoli oli ladattu uudelleen,ja tällä kertaa Kemmlerin ruumis alkoi vuotaa verta ja syttyi tuleen. 8 minuuttia kestänyttä prosessia kutsuttiin katsojien keskuudessa karmeaksi tapahtumaksi, joka oli paljon hirttämistä pahempi.

Sähkötuolin konseptin mukaan vangin kädet ja jalat sidotaan tiukasti kiinni. Tuomitun päähän ja jalkoihin asetetaan kosteat sienet, ja sieniin kiinnitetään elektrodit. Kun vangin pää on peitetty, pyöveli painaa kytkintä, joka vapauttaa terävän sähkövirran virran tuolin läpi elektrodeihin. Sienet auttavat johtamaan sähkövirtaa.sähköä ja aiheuttaa nopean kuoleman.

Vuoteen 1899 mennessä sähkötuoli oli suunniteltu entistä paremmin, ja kuoleman teloittamisesta sähköllä tuli yleisin kuolemanrangaistusmuoto Amerikassa aina 1980-luvulle asti, jolloin useimmissa osavaltioissa suosittiin tappavaa ruisketta.

Lisätietoja on osoitteessa:

Suoritusmenetelmät

Ensimmäinen teloitus sähkötuolilla