Dr. Alfred Southwick fik ideen til elektrisk henrettelse, efter at han havde set en beruset mand dø af at røre ved en elektrisk generator. Southwick bemærkede, at manden døde øjeblikkeligt og uden smerte. Han fandt, at dette stod i skarp kontrast til de eksisterende metoder til henrettelse af en person, som f.eks. hængning.

Elektrisk stol

Efter at have studeret elektricitetens virkning på menneskekroppen fik Southwick idéen til en stol, der kunne sende en kraftig elektrisk strøm gennem en dødsdømt fange. Han tog sin idé med til guvernøren i New York, David Hill, og foreslog en elektrisk stol som en effektiv og mere humanitær metode til dødsstraf.

En mand ved navn Harold Brown, der arbejdede for mesteropfinderen Thomas Edison, byggede den originale elektriske stol baseret på Southwicks design. Han færdiggjorde den første fungerende model i 1888, og der blev udført demonstrationer på levende dyr for at bevise, hvor godt den fungerede. Browns stol var hurtig og effektiv, og myndighederne accepterede den elektriske stol som henrettelsesmetode.

I 1890 blev William Kemmler udsat for den første henrettelse ved elektrisk stød, efter at han havde myrdet sin kone med en økse. Den 6. august satte Kemmler sig i stolen. Bødlen trykkede på kontakten for at starte maskinen, og en elektrisk strøm flåede gennem Kemmlers krop. Det efterlod ham bevidstløs, men stadig i live. Et andet stød af elektricitet var nødvendigt for at afslutte arbejdet, efter at stolen var blevet genopladet,Denne gang begyndte Kemmlers krop at bløde og brød i brand. Tilskuerne omtalte den 8 minutter lange proces som en grusom begivenhed, der var langt værre end en hængning.

Konceptet bag den elektriske stol kræver, at en fange har sine arme og ben spændt godt fast. Fugtige svampe placeres på den dødsdømtes hoved og ben, og elektroder fastgøres til svampene. Når fangens hoved er dækket, trykker bødlen på en kontakt for at frigive en skarp strømstød gennem stolen og ind i elektroderne. Svampene hjælper med at ledeelektriciteten og medføre en hurtig død.

I 1899 var designet af den elektriske stol blevet forbedret, og død ved elektrisk stød blev den mest almindelige form for dødsstraf i USA indtil 1980'erne, hvor dødelig indsprøjtning blev den foretrukne metode i de fleste stater.

For mere information, besøg venligst:

Udførelsesmetoder

Første henrettelse i den elektriske stol