Dr Alfred Southwick wpadł na pomysł porażenia prądem po tym, jak był świadkiem śmierci nietrzeźwego mężczyzny w wyniku dotknięcia generatora elektrycznego. Southwick zauważył, że mężczyzna zmarł natychmiast i bez bólu. Stwierdził, że kontrastuje to z istniejącymi metodami egzekucji, takimi jak powieszenie.

Krzesło elektryczne

Po przestudiowaniu wpływu elektryczności na ludzkie ciało, Southwick wpadł na pomysł krzesła zdolnego do wysyłania silnego prądu elektrycznego przez więźnia skazanego na śmierć. Przedstawił swój pomysł gubernatorowi Nowego Jorku, Davidowi Hillowi, i zaproponował koncepcję krzesła elektrycznego jako skutecznej i bardziej humanitarnej metody wykonywania kary śmierci.

Człowiek o nazwisku Harold Brown, który pracował dla mistrza wynalazków Thomasa Edisona, zbudował oryginalne krzesło elektryczne w oparciu o projekt Southwicka. Ukończył pierwszy działający model w 1888 roku, a demonstracje przeprowadzono na żywych zwierzętach, aby udowodnić, jak dobrze działa. Krzesło Browna było szybkie i wydajne, a władze zaakceptowały krzesło elektryczne jako metodę egzekucji.

W 1890 roku William Kemmler został poddany pierwszej egzekucji przez porażenie prądem po tym, jak zamordował swoją żonę siekierą. 6 sierpnia Kemmler usiadł na krześle. Kat nacisnął przełącznik, aby uruchomić maszynę, a prąd elektryczny przeszył ciało Kemmlera. Pozostawił go nieprzytomnego, ale wciąż żywego. Po ponownym naładowaniu krzesła potrzebny był drugi impuls elektryczności, aby dokończyć pracę,Tym razem ciało Kemmlera zaczęło krwawić i stanęło w płomieniach. Widzowie określili 8-minutowy proces jako makabryczne wydarzenie, które było znacznie gorsze niż powieszenie.

Koncepcja stojąca za krzesłem elektrycznym wymaga, aby więzień miał bezpiecznie przywiązane ręce i nogi. Na głowie i nogach skazańca umieszczane są wilgotne gąbki, a do gąbek przymocowane są elektrody. Po zakryciu głowy więźnia kat uruchamia przełącznik, aby uwolnić ostry podmuch prądu elektrycznego przez krzesło i do elektrod. Gąbki pomagają przewodzić prąd elektryczny.elektryczność i doprowadzić do szybkiej śmierci.

Do 1899 roku konstrukcja krzesła elektrycznego uległa poprawie, a śmierć przez porażenie prądem stała się najpowszechniejszą formą kary śmierci w Ameryce aż do lat 80-tych XX wieku, kiedy to śmiertelny zastrzyk stał się preferowaną metodą w większości stanów.

Więcej informacji można znaleźć na stronie:

Metody wykonywania

Pierwsza egzekucja przy użyciu krzesła elektrycznego