Dr. Alfred Southwick fékk hugmyndina að rafstuði eftir að hann hafði orðið vitni að því að ölvaður maður dó af snertingu við rafrafall. Southwick tók eftir því að maðurinn lést samstundis og án sársauka. Honum fannst þetta vera í mikilli andstöðu við núverandi aðferðir við að aflífa mann, eins og að hengja.

Rafmagnsstóll

Eftir að hafa rannsakað áhrif rafmagns á mannslíkamanum, fékk Southwick hugmyndina um stól sem gæti sent öflugan rafstraum í gegnum dauðadæmdan fanga. Hann fór með hugmynd sína til ríkisstjóra New York, David Hill, og lagði fram hugmyndina um rafmagnsstól sem áhrifaríkari og mannúðlegri aðferð við dauðarefsingar.

Maður að nafni Harold Brown sem vann fyrir uppfinningamanninn Thomas. Edison smíðaði upprunalega rafmagnsstólinn eftir hönnun Southwick. Hann kláraði fyrsta vinnulíkanið árið 1888 og sýnikennsla var gerð á lifandi dýrum til að sanna hversu vel það virkaði. Stóllinn hans Browns var hraður og skilvirkur og yfirvöld samþykktu rafmagnsstólinn sem aftökuaðferð.

Árið 1890 varð William Kemmler fyrir fyrstu raflostaftöku eftir að hann myrti eiginkonu sína með öxl. Þann 6. ágúst settist Kemmler í stólinn. Böðullinn kastaði rofanum til að ræsa vélina og rafstraumur fór í gegnum líkama Kemmler. Það skildi hann eftir meðvitundarlausan en enn á lífi. Annað stuð afRafmagn þurfti til að klára verkið eftir að stóllinn hafði verið endurhlaðinn og í þetta skiptið byrjaði líkami Kemmler að blæða út og kviknaði í. Áhorfendur töldu þetta 8 mínútna langa ferli sem hræðilegan atburð sem væri miklu verri en henging.

Hugmyndin á bak við rafmagnsstólinn kallar á að fangi sé með spenntur á handleggjum og fótum. Rakir svampar eru settir á höfuð og fætur hins dæmda og rafskaut fest við svampana. Eftir að höfuð fangans er hulið, kastar böðlinum rofa til að hleypa snörpum rafstraumi í gegnum stólinn og inn í rafskautin. Svamparnir hjálpa til við að leiða rafmagnið og kalla fram snöggan dauða.

Árið 1899 hafði hönnun rafmagnsstólsins batnað og dauði með rafstuði varð algengasta form dauðarefsinga í Ameríku fram á níunda áratuginn, þegar banvæn innspýting varð ákjósanlegasta aðferðin í flestum ríkjum.

Nánari upplýsingar er að finna á:

Framkvæmdaraðferðir

Fyrsta framkvæmd með rafmagnsstóli