Dr. Alfred Southwick dostal nápad na popravu elektrickým proudem poté, co byl svědkem smrti opilého muže, který se dotkl elektrického generátoru. Southwick si všiml, že muž zemřel okamžitě a bez bolesti. To se mu zdálo být v příkrém rozporu s dosavadními způsoby popravy, jako bylo například oběšení.

Elektrické křeslo

Po studiu účinků elektřiny na lidský organismus přišel Southwick s nápadem elektrického křesla, které by do vězně odsouzeného k trestu smrti pouštělo silný elektrický proud. Se svým nápadem se obrátil na guvernéra státu New York Davida Hilla a navrhl mu elektrické křeslo jako účinnou a humánnější metodu trestu smrti.

Muž jménem Harold Brown, který pracoval pro vynálezce Thomase Edisona, sestrojil podle Southwickova návrhu původní elektrické křeslo. První funkční model dokončil v roce 1888 a demonstrace se prováděly na živých zvířatech, aby se prokázalo, jak dobře funguje. Brownovo křeslo bylo rychlé a účinné a úřady přijaly elektrické křeslo jako metodu popravy.

V roce 1890 byl William Kemmler poprvé popraven elektrickým proudem poté, co zavraždil svou ženu sekerou. 6. srpna se Kemmler posadil na křeslo. Kat stiskl vypínač, aby spustil stroj, a Kemmlerovým tělem projel elektrický proud. Zůstal v bezvědomí, ale stále naživu. K dokončení popravy bylo zapotřebí druhého zásahu elektrickým proudem poté, co bylo křeslo znovu nabito,a tentokrát Kemmlerovo tělo začalo krvácet a vzplálo. Diváci označovali osmiminutový proces za hrůznou událost, která byla mnohem horší než oběšení.

Koncept elektrického křesla vyžaduje, aby měl odsouzenec pevně připoutané ruce a nohy. Na hlavu a nohy odsouzence se položí vlhké houby, na které se připevní elektrody. Poté, co je hlava odsouzence zakryta, kat stiskne spínač a spustí ostrý elektrický proud skrz křeslo do elektrod. Houby pomáhají vést elektrický proud.elektřinu a způsobit rychlou smrt.

Do roku 1899 se konstrukce elektrického křesla zdokonalila a smrt elektrickým proudem se stala nejběžnějším způsobem trestu smrti v Americe až do 80. let 20. století, kdy se ve většině států začala preferovat smrtící injekce.

Další informace naleznete na adrese:

Metody provádění

První poprava elektrickým křeslem